Schotland wil meedoen met de grote jongens en mag dat bewijzen tegen Spanje

Schotland hoopt dat, ondanks de kloof van 32 plaatsen tussen de ploegen, een reeks van zeven overwinningen in kwalificatiewedstrijden voor grote toernooien (exclusief play-offs) bewijst dat ze zich kunnen meten met de besten. Maar dan moet het wel beter dan tegen Cyprus. Dat merkte ook bondscoach Steve Clarke op na de overwinning van zaterdag. Het lijkt echter onwaarschijnlijk aangezien Schotland in oktober 2013 voor het laatst won van een team dat in de FIFA-top tien staat.

Acht opeenvolgende EK's

Er was een soortgelijke gemakzucht in de overwinning van Spanje op Noorwegen, waar vroeg werd gescoord voordat twee late doelpunten de 3-0 overwinning completeerden. Net als zijn Schotse collega heeft ook de Spaanse bondscoach Luis de la Fuente zijn ploeg opgeroepen om "beter te worden" voor de eerste onderlinge ontmoeting sinds oktober 2011, een wedstrijd die door de Spanjaarden werd gewonnen. De Zuid-Europeanen zijn nu in vijf onderlinge wedstrijden op rij opgeslagen (W3, G2).

Spanje lijkt zich in een goede uitgangspositie te bevinden om de reeks te verlengen, want in de laatste 18 uitwedstrijden die het land speelde voor EK-kwalificatie werd er slechts één verloren (W14, G3). Het feit dat Spanje in elk van die 18 wedstrijden scoorde, toont aan dat ze het vermogen hebben om de vaak zwakkere verdediging te compenseren in hun streven naar een achtste achtereenvolgende EK.

Spelers om in de gaten te houden: John McGinn scoorde voor Schotland tegen Cyprus en het is interessant dat hij in alle vijf zijn EK-kwalificatieoptredens de score heeft geopend of afgesloten. Joselu scoorde de openingstreffer van Spanje en werd daarmee de oudste speler sinds 2006 die bij zijn debuut voor Spanje scoorde.

Hot streak: in de laatste zes EK-kwalificatiewedstrijden van Spanje werd na de 80e minuut gescoord.