Soldaten vragen voetballers om 'de geest van Oekraïne te tonen' tijdens EK

Oekraïne, dat voor de vierde keer op rij deelneemt aan een EK, neemt het maandag in München op tegen Roemenië in hun openingswedstrijd in Groep E.

"Alle spelers, ik persoonlijk, krijgen veel berichten van onze strijders, van onze soldaten, van onze vrienden die nu vechten voor de vrijheid van Oekraïne," zei Rebrov. "Ik weet zeker dat ze erg trots op ons zijn, wij zijn erg trots op hen. Ze zeggen tegen ons: 'Laat de geest van Oekraïne zien als jullie hier zijn'. Dit toernooi gaat echt over de spirit van ons land."

'Moeilijke tijd'

Oekraïne heeft een getalenteerde ploeg en er wordt verwacht dat ze de knock-outfase bereiken. Hun kwalificatiecampagne werd uitsluitend buiten het land gehouden vanwege de Russische invasie.

"Het is heel goed en heel belangrijk voor Oekraïne om aan dit toernooi deel te nemen. Want alle Oekraïners willen een Europese natie zijn... Natuurlijk staat voetbal in ons land nu niet op de eerste plaats. Er zijn veel mensen dood, veel kinderen dood... het is nu een heel moeilijke tijd voor Oekraïne," zei Rebrov.

Hij bedankte de Europeanen voor hun steun, maar voegde eraan toe dat hij de mensen wilde herinneren aan hun strijd. Verdediger Illia Zabarnyi vertelde dat de eerste wedstrijd op het EK en het zien van Oekraïense vlaggen in het stadion een emotioneel moment zal zijn.

"Voor mij is het een grote eer om Oekraïne te vertegenwoordigen. Je weet door welke tijden we nu gaan. Ik voel ongelooflijk veel verantwoordelijkheid voor mijn daden, maar ik maak me geen zorgen over mijn spel. "We begrijpen waar we staan en wat we moeten doen. Het is voetbal en we moeten met een koel hoofd spelen."

Mykolenko 

Op de vraag of verdediger Vitaliy Mykolenko weer volledig fit was voor de wedstrijd, zei Rebrov dat hij hard aan het werk was, maar dat het niet het type blessure was dat in één of twee dagen genezen zou zijn.

Oekraïne zal het in Groep E ook opnemen tegen België en Slowakije.