Bondscoach Gareth Southgate hoopt dat hij zijn internationals van Engeland op scherp heeft gezet voor het uitduel van maandagavond met Noord-Macedonië in de EK-kwalificatie. "We zijn niet meer ver verwijderd van de positie waar we willen zijn", doelde hij op de eerste plaats van de wereldranglijst. "We hebben dus geen tijd te verliezen. Er is geen tijd voor verslapping als je de beste ploeg van de wereld wil zijn."
Engeland is de huidige nummer 4 van de wereld, achter wereldkampioen Argentinië, Frankrijk en Brazilië. De ploeg van Southgate heeft zich al voor het EK van volgend jaar zomer in Duitsland geplaatst en kon zich vrijdag nauwelijks motiveren voor een thuisduel met Malta (2-0).
"Maar spelers kunnen mij nu overtuigen dat ze mee naar het EK moeten", zei Southgate die zijn ploeg het thuisduel met Noord-Macedonië met 7-0 zag winnen.