Spanje heeft de laatste vijf wedstrijden allemaal gewonnen en is uitgegroeid tot een van de attracties van het EK. Op weg naar de halve finale maakte het al 11 doelpunten.
Frankrijk bereikte de halve finale ondanks een gebrek aan aanvallende souplesse en kwam alleen tot scoren door eigen doelpunten van de tegenstander en een penalty.
Mbappe en zijn compaan voorin, Antoine Griezmann, kwamen onder vuur te liggen vanwege hun teleurstellende prestaties. De la Fuente is echter op zijn hoede, vooral voor de Franse aanvoerder.
“Voetballers als hij zijn onvoorspelbaar. Je weet nooit waar ze opduiken en ze verdwijnen nooit compleet,” zei hij.”
“Hij (Mbappe) mag dan zijn gebruikelijke niveau niet halen, maar Mbappe op 50 procent is net zo goed als een andere speler op 100 procent.”
“Een speler als hij kan de wedstrijd op ieder moment beslissen. Hij is geniaal, een wereldklasse speler en die heeft Frankrijk in overvloed.”
Ondanks de mooie woorden voor de 25-jarige Franse aanvoerder, denkt De la Fuente dat zijn spelers de klus zullen klaren.
“Mbappe is uniek en exceptioneel,” zei de trainer, maar voegde toe dat hij vindt dat zijn spelers de allerbesten zijn.
“We weten hoe goed ze kunnen zijn en we zullen ons best doen om het ze zo moeilijk mogelijk te maken.”
“Ik geloof dat we ze kunnen stoppen. Ik heb blind vertrouwen in mijn team en ik weet dat we klaar zijn om te winnen morgen.”
Rodri
De Spaanse middenvelder Rodri wil niet meedoen aan de kritiek op de Franse aanvaller, die door velen als de beste voetballer ter wereld wordt beschouwd.
“Ik geloof niet wat ze zeggen. Ik weet wat voor een speler hij is. Hij kan ieder team pijn doen en we zullen op onze hoede moeten zijn,” zei hij.
Rodri wilde ook niets weten van het feit dat Frankrijk met saai voetbal de halve finale heeft bereikt.
“Sommigen vinden het saai, maar zo kijk ik niet naar voetbal,” zei de Manchester City-middenvelder.
“Ze staan in de halve finale en de anderen niet. Maar wij willen gewoon winnen en ons spel spelen - en niet te veel kijken naar wat zij doen.”
