Albanië hield de hoop op dit EK levend met een dramatische late gelijkmaker in het 2-2 gelijkspel tegen Kroatië. De mannen van bondscoach Sylvinho kunnen nu vier punten halen op speeldag drie, wat genoeg zou moeten zijn om de knock-outfaseste bereiken. Spanje verslaan om dat doel te bereiken zou echter een enorme stunt betekenen, aangezien de Albanezen alle acht voorgaande onderlinge interlands hebben verloren met een totale score van maar liefst 31-3.

Scoren tegen Italië (V 2-1) en alleen de laatste nederlaag tegen Spanje met een kleine marge (V 2-1) zou de rood-zwarten wat moed kunnen geven in de aanloop naar de laatste groepswedstrijd. Albanië kreeg veel bewondering voor inzet en doorzettingsvermogen. Deze eigenschappen hebben hen geholpen om het snelste doelpunt ooit te maken op het Europees Kampioenschap (23 seconden tegen Italië) en ook de op dat moment laatste gelijkmaker ooit, exclusief verlengingen (in de 90+5e minuut tegen Kroatië).

Tegenstander

De 1-0 overwinning van Spanje op Italië op donderdag verzekerde hun plaats in de knock-outfase als groepswinnaars en de Spanjaarden hadden de regerend Europees kampioenen misschien wel met meer doelpunten moeten verslaan gezien hun dominantie in de wedstrijd. Na vier overwinningen op rij en slechts één tegengoal, ziet het team van Luis de la Fuente er gevaarlijk uit en groeit het aardig in het toernooi.

De bondscoach laat zich ondanks hun 'fantastische' prestatie niet meeslepen en zegt dat de spelers hun hoofd niet verliezen en het toernooi 'stap voor stap' zullen bekijken. Weinigen zullen de drievoudig Europees kampioen graag tegenkomen tijdens de knock-outduels, vooral als 'La Roja' de sportieve plicht in de groepsfase nakomt door het eerder genoemde perfecte onderlinge resultaat (W8) te verlengen.

Spelers om in de gaten te houden

Klaus Gjasula maakte de gelijkmaker voor Albanië tegen Kroatië (na eerder een eigen doelpunt te hebben gescoord) en hij houdt ook de scheidsrechters bezig, aangezien hij in drie van zijn laatste vier optredens voor club en land een gele kaart kreeg. De voorzet van Nico Williams leidde tot het doelpunt van Spanje tegen Italië, maar door een aanraking kon hij zijn drie bijdrages aan doelpunten (D1, A2) in de laatste vijf wedstrijden voor club en land niet uitbreiden.

Hot stat: in de laatste drie wedstrijden van Albanië (W1, G1, V1) zijn er vijf doelpunten gemaakt voor de 20e speelminuut.