De opstellingen

Beide ploegen beginnen ongewijzigd aan dit onderonsje, wat betekent dat Nico Williams en Lamine Yamal weer de flanken onveilig zullen maken namens Spanje, terwijl topscorer Georges Mikautadze en goudhaantje Khvicha Kvaratskhelia Georgië van aanvallend vuurwerk zullen voorzien.

Spanje is het enige team dat tot dusver geen tegendoelpunt heeft geïncasseerd en komt in Georges Mikautadze de enige speler tegen die in al zijn EK-duels heeft gescoord. Voor Georgië is het te hopen dat deze wedstrijd beter verloopt dan de eerdere ontmoetingen met Spanje: Georgië verloor in de kwalificatiecyclus voor dit EK met 3-1 en 1-7(!) van de drievoudig Europees kampioen.

De winnaar van deze wedstrijd komt Duitsland tegen in de kwartfinale.

Spanje klapt er bovenop, maar incasseert...

Niet geheel onverrassend is het Spanje dat als dominante ploeg aan de partij begon. De Spanjaarden houden de elf van Georgië steevast op eigen helft en controleren het spel met liefst 89% balbezit, 6 doelpogingen en 5 corners in het eerste kwartier. Met 164 Spaanse passes tegenover 15 van Georgië is het spelbeeld ook in cijfers bijzonder duidelijk.

Maar geheel tegen de verhoudingen in opent Georgië na 17 minuten de score: Robin Le Normand kaatst een voorzet van Otar Kakabadze in eigen doel en zet Georgië op een bijzonder onwaarschijnlijke voorsprong.

... en herstelt

Toch hoefde Spanje niet tegen een achterstand aan te kijken in de rust: na lang proberen zorgde Rodri in de 39e minuut voor de 1-1 met een geplaatst schot. Hiermee werd Giorgi Mamardashvili, die tot dan vijf reddingen had verricht, eindelijk verschalkt. Een korte VAR-check kwam nog aan te pas voor mogelijk hinderlijk buitenspel van Morata, maar na goedkeuring werd de wedstrijd hervat met een gelijke tussenstand.

Na rust duurde het niet lang voor Georgië zich weer meldde op de Spaanse helft. Mikataudaze ontsnapte maar wist het doel niet te vinden, waarna Khvicha Kvaratskhelia bijna voor nog meer sensatie zorgde met een schot vanaf zijn eigen helft. De extreem verre poging vloog echter net naast het doel van Unai Simón.

Aan de andere kant was het niet veel later wel raak: vanuit een vrije rap van Lamine Yamal, die werd gekeerd door Mamardashvili, ontstond nog een kans voor Spanje. Yamal ontving de bal op rechts en stuurde een puntgave voorzet de Georgische '16' in, die door Fabián Ruiz van dichtbij kon worden ingekopt: 1-2.

Met dubbele en driedubbele bewaking voor Kvaratskhelia maakt Spanje veel van de Georgische aanvallen bij voorbaat onschadelijk, maar lukt het Georgië om hier en daar nog te ontsnappen. Van schade aanrichten komt het in het eerste kwartier na rust echter niet: twee doelpogingen, waaronder het kunststukje van Kvaratskhelia, bleken de Georgische wapenfeiten direct na de thee.

Een foutieve pass van Kochorashvili, die de bal voor het eigen strafschopgebied zomaar door het midden speelde, belandde zo in de voeten van Lamine Yamal. Met het record in zijn voeten haalde het 16-jarige supertalent uit, maar wist hij oog in oog met Mamardashvili geen hoek te vinden.

Spanje gooit wedstrijd in het slot

Met een eigen doelpunt uit een voorzet van Yamal leek Spanje met de 3-1 de wedstrijd in het slot te gooien, maar de buitenspelregel gooide roet in het eten. Geen twee minuten later was het echter alsnog raak en ditmaal via die andere flankenflitser: Nico Williams ontsnapte over de rechterflank en schoot de bal hard, maar beheerst achter Mamardashvili voor de beslissende 3-1.

Hier hield Spanje het echter niet bij: invaller Dani Olmo stak het mes nog dieper in de Georgische harten met de 4-1 in de 83e minuut. Geklungel in de Georgische defensie gaf de spelmaker van RB Leipzig de uitgelezen kans op zijn eerste treffer van dit EK en de man die begeerd wordt door menig topclub stelde niet teleur.

Ook late pogingen om de eer nog enigszins te redden liepen voor het dappere Georgië op niks uit. De debutant veroverde menig voetbalhart met de heldendaden van dit toernooi, maar moeten buigen voor wat de topfavoriet van het toernooi lijkt. Spanje wint met 4-1 en komt Duitsland tegen in de kwartfinale, die op 5 juli om 18.00 uur aftrapt in Stuttgart.