Hasek, die in 1990 aanvoerder was van Tsjechië tijdens het WK en in 2009 kortstondig de nationale ploeg leidde, nam in januari een ploeg over die vast leek te zitten in de modder zonder veel hoop op een herhaling van hun verrassende prestaties tijdens het laatste EK.
Voormalig middenvelder van de nationale ploeg en Sparta Praag-trainer Martin Hasek zei dat de verandering de stemming heeft verbeterd van wat hij noemde een middelmatige ploeg die tot stilstand was gekomen onder Jaroslav Silhavy, die in december opstapte.
'Gemiddelde kwaliteit'
“Het team is van gemiddelde internationale kwaliteit, maar er is een goede sfeer in de ploeg met de nieuwe coach,” zei Hasek, geen familie van Ivan Hasek.
De Tsjechen moeten het op het EK opnemen tegen Portugal, Turkije en Georgië in groep F en zullen de smaak te pakken moeten krijgen die ze verloren aan het einde van hun kwalificatiecampagne, toen ze met 3-0 verloren van Albanië en thuis met veel moeite met 1-0 wonnen van de Faeröer Eilanden.
Op stap
Coach Hasek moet ook beslissen over het lot van drie belangrijke spelers - Vladimir Coufal van West Ham United, Jan Kuchta van Sparta Praag en Jakub Brabec van Aris - die twee avonden voor de laatste kwalificatiewedstrijd werden gefotografeerd buiten een nachtclub.
Hasek liet ze niet meedoen aan de eerste wedstrijd onder zijn leiding en het is nog maar de vraag welke rol de spelers deze zomer zullen spelen, hoewel Coufal waarschijnlijk weer in de verdediging zal spelen wanneer het toernooi later deze maand begint.
Een speler waar Hasek op zal leunen is West Ham-middenvelder en teamcaptain Tomas Soucek, terwijl hij zal overwegen om aanvallende middenvelder Antonin Barak, die uitkomt voor Fiorentina in de Serie A, een grotere rol te geven. De aanval is een punt van zorg geweest, met de afwezigheid van Bayer Leverkusen-spits Patrik Schick in de laatste rondes van de kwalificatiecampagne vanwege een blessure die bijdroeg aan de Tsjechische doelpuntendroogte.
Maar na het winnen van een Bundesliga-titel lijkt Schick het blessureleed van het afgelopen jaar achter zich te hebben gelaten en sinds zijn terugkeer heeft hij een aantal belangrijke doelpunten gemaakt voor de verliezend Europa League-finalist.
Verrassing?
Als de belangrijke man van Leverkusen zijn vorm terugkrijgt, zoals hij dat deed met zijn schitterende treffer tegen Schotland, dan kunnen de Tsjechen en hun nieuwe trainer nog wel eens voor een verrassing zorgen.