Turkije begint volledig uit vorm aan EK met must-win tegen debutant Georgië

De onderlinge historie tussen deze twee landen zou suggereren dat Turkije een goede positie heeft om die reeks te beëindigen (W3, G1, V1), maar dit is de eerste confrontatie tussen de twee sinds 2012. Helaas voor Turkije is dat een van de weinige historische voortekenen die in hun voordeel werken, want ze hebben de neiging om Europese Kampioenschappen traag te beginnen en verloren hun openingswedstrijd in alle vijf eindrondes tot nu toe, waarvan vier zonder te scoren.

Dat is muziek in de oren van Georgië, dat weet dat als het de winstloze reeks van Turkije kan verlengen, er een kans is op plaatsing voor de achtste finales. Maar of ze nu wel of niet doorgaan, dit toernooi wordt hoe dan ook historisch, want met hun play-offoverwinning tegen Griekenland hebben ze hun eerste deelname ooit aan een groot toernooi geboekt.

Willy Sagnol 

Bondscoach Willy Sagnol was het brein achter de historische kwalificatie en met drie opeenvolgende overwinningen op zak zou Georgië vol vertrouwen moeten aankomen in Duitsland. Die zeges kwamen overigens allemaal tegen relatief laag geklasseerde landen. Met Turkije op plaats 40 van de FIFA-ranking zal Georgië iets moeten doen wat ze sinds november 2021 niet meer hebben gedaan en een land verslaan dat momenteel in die top-40 staat.

Spelers om in de gaten te houden: Hakan Çalhanoğlu, de achtste meest gecapte speler in de Turkse voetbalgeschiedenis, speelt in zijn derde opeenvolgende EK-eindronde, waarbij al zijn vijf optredens tot nu toe eindigden in een nederlaag. Budu Zivzivadze kan een gevaarlijke man zijn voor Georgië. Hij maakte drie van de laatste vijf treffers en in zijn laatste vier interlands maakte hij het laatste doelpunt van de wedstrijd.

Hot stat: 11 van Turkijes 14 doelpunten tijdens EK-eindrondes zijn na rust gemaakt.