Twee meest scorende landen van het EK treffen elkaar in eerste kwartfinale

Spanje

De twee meest succesvolle landen in de geschiedenis van het UEFA Europees Kampioenschap komen tegenover elkaar te staan in de kwartfinales, waarbij Spanje voor het eerst sinds de halve finales van het WK 2010 tegenover gastheer Duitsland staat in de knock-outfase van een eindtoernooi. Spanje heeft genoten van die meest recente ontmoetingen met Duitsland, niet alleen door die halve finale met 1-0 te winnen, maar ook door ze met nog eens met 6-0 te verslaan op de laatste speeldag van de UEFA Nations League 2020/2021 om zich ten koste van de Duitsers te kwalificeren voor de finale.

Spanje is sinds 1988 niet meer verslagen door Duitsland in competitieve wedstrijden (W3, G3 sindsdien). La Roja gaat deze EK-confrontatie in als lichte favoriet, ondanks het feit dat ze op vijanderlijke bodem spelen na dankzij een enorm indrukwekkende reeks voordat ze tot dit stadium van het toernooi kwamen. De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente is het enige team dat alle vier de wedstrijden heeft gewonnen op dit EK. Na een 4-1 overwinning op Georgië in de achtste finale wil de drievoudige winnaar de halve finale van drie jaar graag minimaal evenaren.

Duitsland

Duitsland wist een herhaling van de uitschakeling in de achtste finales van de vorige eindronde te voorkomen door een 2-0 overwinning op Denemarken in een wedstrijd vol drama, die werd ontsierd door een controverse over de VAR en ook nog eens werd onderbroken door bliksem en hagel. Bondscoach Julian Nagelsmann sleutelde opnieuw aan zijn basisopstelling en dat betaalde zich meteen uit met wat hij omschreef als 'de beste 20 minuten van het toernooi'.

Na acht wedstrijden zonder nederlaag (W6, G2) begint de natie weer te dromen dat er een einde komt aan hun 28-jarige titeldroogte bij het EK. Het is echter al acht jaar geleden dat Duitsland de halve finale van een groot toernooi bereikte en de recente ontmoetingen met Spanje zullen waarschijnlijk geen vertrouwen wekken, aangezien geen van de laatste vier eindigde in een overwinning (G3, V1) sinds het laatste succes in november 2014.

Spelers om in de gaten te houden

Middenvelder Fabián Ruiz scoorde in drie van zijn laatste vier interlands en Spanje won alle drie met een marge van drie of meer doelpunten. Als de actie van Duitsland vroeg komt dan zou dat wel eens via Jamal Musiala kunnen zijn, die in twee van zijn drie optredens in dit toernooi scoorde binnen de eerste 25 minuten.

Hot stat: Spanje heeft in slechts twee van de 18 wedstrijden sinds het begin van 2023 meer dan één doelpunt tegen gekregen.