Wales begint zonder Bale aan nieuw tijdperk
Ramsey is als aanvoerder de opvolger van de gestopte Bale, die zowel de meeste interlands als doelpunten voor Wales op zijn naam heeft. Naast de voormalig Real Madrid- en Spurs-speler stopten ook Chris Gunter, Joe Allen en Jonny Williams bij de nationale ploeg. Er komt daarmee een einde aan een tijdperk waarin de halve finales van het EK in 2016 gehaald werden. Ramsey denkt dat Wales ondanks het verlies van ervaren krachten wel op niveau kan blijven acteren. “Gareth, Joe, Jonny en Gunts zijn heel belangrijk voor ons geweest de laatste jaren en zullen voor altijd deel uit maken van de historie van Wales,” aldus de 32-jarige Ramsey, die in Frankrijk bij Olympique Nice speelt. “We zijn ze voor altijd dankbaar voor wat ze gebracht hebben in dit team, in het land en we gaan ze missen. Maar voetbal veranderd constant en nu is het tijd voor jongere spelers om het stokje over te nemen.”
Eindtoernooien
Wales gaat proberen zich voor de derde keer op rij te plaatsen voor een EK. Zaterdag spelen ze in en tegen Kroatië. Op dinsdag 28 maart staat de thuiswedstrijd met Letland op het programma. Armenië en Turkije zitten ook in groep D. Op het WK ging het mis voor Wales. Ze scoorden slechts één doelpunt en eindigden als vierde en laatste in hun groep. Het was voor het eerst sinds 1958 dat Wales op een WK stond. “Het was teleurstellend,” zei Ramsey. “We keken er lang naar uit. Dan wil je laten zien wat je kan, maar we haalden ons niveau niet.”
Wales moet het stellen zonder Spurs-verdediger Ben Davies. Morgan Fox is zijn vervanger.