Zwitserland heeft een makkie aan Groep I en moet vooral beter gaan voetballen

Zwitserland lijkt de pijnlijke WK-uitschakeling tegen Portugal achter zich te hebben gelaten en zal willen voortbouwen op een zeer sterk verleden als het gaat om Europese kwalificatiewedstrijden nadat ze slechts twee van hun laatste 17 wedstrijden verloren (W13, G2). Thuis zijn ze zo goed als ongenaakbaar, want Engeland is de enige ploeg die ze deze eeuw in een EK-kwalificatiewedstrijd op eigen veld heeft verslagen.

Voor het eerst een EK

Dat onderstreept het moeilijke karakter van deze wedstrijd voor Israël, dat 64 plaatsen onder Zwitserland (#12) op de FIFA-ranglijst staat. Positief is dat ze ongeslagen zijn in de laatste vier ontmoetingen met het Alpenland (G4) en dat ze ook een nederlaag wisten te vermijden in hun openingswedstrijd tegen Kosovo, toen ze na een doelpunt achterstand en met behulp van de VAR een 1-1 gelijkspel wisten te bewerkstelligen in Tel Aviv.

Als het op twee na hoogst geplaatste team in de groep zal Israël moeten beginnen met het omzetten van gelijke spelen in overwinningen als het voor het eerst een EK wil bereiken. Bij hun laatste poging werd in de play-offs verloren van Schotland na strafschoppen. Om die nederlaag goed te maken, moeten ze hun uitvorm verbeteren, want ze hebben vijf EK-kwalificatiewedstrijden op rij verloren, waarbij ze drie keer meer dan 3 doelpunten tegen kregen.

Spelers om in de gaten te houden: De Zwitserse spits Renato Steffen beëindigde een periode van bijna 18 maanden zonder doelpunt (voor zijn land) met een hattrick tegen Wit-Rusland. Voormalig Vitesse-verdediger Eli Dasa, die, ondanks een eigen doelpunt tegen Kosovo, in al zijn vier wedstrijden als aanvoerder een nederlaag heeft voorkomen, moet hem in bedwang houden.

Hot stat: In slechts één van de laatste zes EK-kwalificatiewedstrijden van Zwitserland scoorden beide teams.