Voetbalbond van Kameroen beschuldigt liefst 62 spelers van identiteitsfraude
62 spelers van vijftien verschillende clubs, waaronder Wilfried Nathan Douala - met zijn aangekondigde leeftijd van 17 jaar de jongste speler op de Africa Cup - zijn door de Kameroense voetbalbond ongerechtigd verklaard voor de Elite One play-offs, die op 16 maart van start gaan, omdat ze over hun leeftijd hebben gelogen of een dubbele identiteit hebben. Ernest Obama, woordvoerder van Samuel Eto'o, voorzitter van Fecafoot, sprak met de Franse sportkrant L'Équipe over de situatie.
"Het huidige bestuur van de Kameroense voetbalbond is begonnen aan een grote operatie om de kwestie van de burgerlijke staat van Kameroense voetballers op te helderen. Toen Samuel Eto'o in 2021 aantrad als voorzitter, bleek dat meer dan 60% van de voetballers (spelend in Elite One en Two) hun leeftijd hadden vervalst. Schuldige spelers worden automatisch bestraft (voor zes wedstrijden) en zijn verplicht om hun echte leeftijd op te geven", legt Obama uit.
"De beslissing van Europese clubs om geen spelers boven de 23 jaar op te pikken uit Afrika is de belangrijkste oorzaak van deze situatie. Spelers die niet vroeg worden ontdekt omdat er geen jeugdcompetities zijn, komen op 24-, 25- of 26-jarige leeftijd in de Eerste Divisie terecht. Dan is het al te laat voor hen. Het andere geval is dat van een speler die op zijn 23e of 24e regionaal voetbal speelt en tegen de tijd dat hij de Eerste Divisie bereikt al 28 of 30 is. Dan verlaagt hij zijn leeftijd van 23 naar 17 om in het circuit te kunnen komen en zichzelf een kans te geven om ontdekt te worden op zijn 20e of 21e", zegt de woordvoerder van Samuel Eto'o.
Nieuwe maatregelen van kracht
Om dit fenomeen tegen te gaan, "Heeft de Kameroense voetbalbond besloten om een geautomatiseerde nationale identiteitskaart op te leggen aan alle voetballers vanaf 8 jaar". Dit is een manier om alle jonge voetballers biometrisch te registreren, waardoor mogelijke identiteitsverwisseling ingewikkelder wordt. Steve Wilfried Yomba voegt eraan toe dat "sinds Samuel Eto'o aan het hoofd van de federatie staat, er een echte strijd is tegen de plaag van leeftijdsfraude".
Dit is niet de eerste keer dat zoiets voorkomt in Kameroen, want in januari 2023 werden al dertig spelers om dezelfde reden bestraft door Fecafoot, toen voor het kwalificatietoernooi voor de Afrika Cup O17.