Ajax heeft altijd al een van de beste jeugdopleidingen van Europa gehad en strijkt bijna jaarlijks vele miljoenen op aan de verkoop van jeugdexponenten. De laatste jaren ontstonden er echter problemen in de jeugdopleiding van de Amsterdammers. Mede doordat andere Nederlandse clubs als AZ enorm veel stappen hebben gezet op dit gebied, mocht Ajax afgelopen seizoen voor de eerste keer niet deelnemen aan de UEFA Youth League en ook voor deze jaargang greep Ajax naast een Youth League-ticket.
De club uit de hoofdstad deelde enkele topcontracten uit aan buitenlandse jeugdspelers terwijl er een beperkt budget was voor de overige talenten, wat tot scheve gezichten opleverde in de kleedkamers en dat was één van de redenen dat er de laatste jaren amper contracten zijn getekend door de talentvolle spelers uit de bovenbouw. Zo liep Gabriel Misehouy onlangs nog gratis de deur uit zonder zijn debuut te hebben gemaakt voor de hoofdmacht en kozen de gebroeders De Koning ervoor om Ajax in te ruilen voor de jeugdopleiding van Feyenoord.
Met nog maar ruim een week te gaan op de transfermarkt lijkt Ajax voor de eerste keer sinds 2006/07 geen miljoenen op te gaan strijken met de verkoop van jeugdexponenten. De laatste maanden heeft Ajax echter orde op zaken gesteld en het ene na het andere talent een contract laten tekenen.
Nieuwe aanwinsten
Ajax trok nieuwe spelers aan om de jeugdopleiding van een kwaliteitsimpuls te voorzien. De meest spraakmakende jeugdtransfer was de komst van Jorthy Mokio, een van de grootste talenten van de Belgische velden. De zestienjarige verdediger mocht donderdagavond zelfs al plaatsnemen op de bank in de uitwedstrijd tegen Jagiellonia Białystok.
De Amsterdammers betaalden ook een aardige transfersom voor de komst van de Noorse jeugdinternational Daniel Skaarud, pikten doelman Martin Henrion op bij Standard Luik en versterkten zich uiteraard met diverse spelers van andere Nederlandse profclubs, zoals Sam Cutapay van Almere City, Luca de Baat van Excelsior en Esad Deniz van Go Ahead Eagles, maar ook Mohamed Abdalla van PSV.
De belangrijkste ontwikkeling zit hem echter in het vastleggen van de grootste talenten die al langer rondlopen op De Toekomst. Sean Steur, Jan Faberski, Diyae Jermoumi, Aaron Bouwman, Tijn Peters, Mylo van der Lans, Emre Ünüvar, Nassef Chourak, Dies Janse, Don O'Niel, Levi Acheampong, Hasan Ayyildiz, Paul Reverson, Luca Messori, Rida Chahid, Lyfe Oldenstam, Jinairo Johnson, Eternal Barron, Yoram Boerhout, Thijmen Romers en Rico Speksnijder tekenden deze zomer allemaal hun eerste of een nieuw profcontract in de hoofdstad. Wij lichten diverse talenten uit waar we in de toekomst nog veel van kunnen horen nu bekend is dat ze voorlopig trouw blijven aan hun werkgever.
Emre Ünüvar (16)
Je hoeft je niet te verdiepen in jeugdvoetbal om mee te hebben gekregen dat Naci Ünüvar ook een zeer talentvol broertje heeft dat actief is in de opleiding van Ajax. De jonge spits wordt regelmatig uitgelicht door zijn scorend vermogen en is één van de weinige spelers die ook bij nationale jeugdelftallen al mee mocht spelen met een hogere lichting. Ünüvar werd afgelopen seizoen ruimschoots topscorer van de jeugdopleiding van Ajax met een totaal van 44 doelpunten en mocht in de laatste speelronde van de jaargang ook zijn opwachting maken voor Jong Ajax, waardoor hij de jongste debutant ooit werd voor de Amsterdamse beloftenploeg.
Sean Steur (16)
Er was deze zomer een hoop te doen om Sean Steur, die nadrukkelijk gelinkt werd aan een overstap naar PSV. Zijn oudere broer Roy Steur doorliep eveneens de jeugdopleiding van Ajax, maar kwam via Bayer Leverkusen bij PSV terecht en het had er alle schijn van dat hij weer herenigd zou worden met zijn broertje. Steur heeft inmiddels echter zijn handtekening gezet onder een verbintenis bij Ajax en daar zouden de Amsterdammers op lange termijn wel eens enorm veel profijt van kunnen hebben.
Steur is een technisch begaafde middenvelder die zich knap staande kan houden in de kleine ruimte en het overzicht heeft om zijn ploeggenoten vanuit alle hoeken en standen te bereiken. De middenvelder is de aanvoerder van zijn lichting bij Nederlandse jeugdelftallen en mocht in dezelfde wedstrijd als Ünüvar debuteren voor Jong Ajax, waarmee hij na Ünüvar zelf en Ryan Gravenberch de jongste debutant ooit werd.
Dies Janse (18)
Dies Janse is na zijn twee basisplaatsen in de Eredivisie al wat bekender bij het grote publiek. De Zeeuwse verdediger, die in 2020 overkwam van Sparta, vertegenwoordigde diverse Nederlandse jeugdelftallen en beschikt over het juiste profiel om uit te kunnen groeien tot een verdediger van formaat. De 1,96 m lange Janse kwam pas twaalf keer in actie voor Jong Ajax en is dus vrij onervaren in het profvoetbal voor iemand die al veel kansen krijgt bij de hoofdmacht, maar dat het erg snel kan gaan zagen we niet zo lang geleden nog met Jorrel Hato. Het talent zit in ieder geval in zijn bloed, want Janse is het jongere broertje van Rijk Janse, de derde doelman van NEC.
Jan Faberski (18)
Wie onlangs de wedstrijd tussen Jong Ajax en Jong PSV heeft bekeken, zal onder de indruk zijn geraakt van Jan Faberski. De Pool, die twee jaar geleden overkwam van de jeugdopleiding van de club waar Ajax het donderdag tegen opnam in de voorronde van de Europa League, speelde met enorm veel bravoure en maakte de wedstrijd voor de neutrale toeschouwers een stuk vermakelijker om naar te kijken. Met zijn inzicht, creativiteit, dribbel, maar ook passing en afstandsschot, beschikt Faberski ook over alle facetten om uit te groeien tot een speler waarvoor je naar het stadion komt. Hij mag nog wel werken aan zijn rendement, maar dat geldt voor veel talentvolle creatievelingen in zijn leeftijdsgroep.
Levi Acheampong (16)
Wie ook niet onbenoemd kan blijven, is Levi Acheampong. De offensief ingestelde middenvelder was afgelopen seizoen de assistkoning van de jeugdopleiding van Ajax met achttien beslissende passes, maar nam zelf ook veertien goals voor zijn rekening. Acheampong heeft mede doordat hij fysiek nog een hoop stappen heeft te zetten nog niet veel minuten gemaakt bij Ajax O17, maar zijn techniek laat hem nooit in de steek. Het zal nog even duren voor we hem in actie gaan zien in het profvoetbal, maar het is wel een speler om nauwlettend in de gaten te blijven houden.
Mylo van der Lans (17) en Aaron Bouwman (16)
Centrale verdedigers Mylo van der Lans (17) en Aaron Bouwman (16) vormen al jaren een ijzersterk duo in het hart van de defensie en laatstgenoemde speler heeft zelfs al in mogen vallen bij Jong Ajax. Bouwman viert komende week zijn zeventiende verjaardag en bezit nu de twaalfde plek van jongste debutanten ooit voor de Amsterdammers in de Keuken Kampioen Divisie. Van der Lans onderscheidt zich naast zijn verdedigende kwaliteiten vooral met zijn spel aan de bal. De jongeling is fysiek sterk, maar kan ook goed indribbelen, zijn lange passes zijn vaak accuraat en ook hij vormt ook een dreiging voor het doel van de tegenstander. Zo nam hij afgelopen seizoen liefst acht doelpunten voor zijn rekening.
Luca Messori (16)
Wie we ook nog even los uit moeten lichten is Luca Messori, omdat hij naast zijn voetballende kwaliteiten ook een interessant verhaal heeft. De jongeling kwam op zesjarige leeftijd al bij Ajax terecht, maar besloot de jeugdopleiding op zijn twaalfde vrijwillig te verlaten. Niet omdat hij het gevoel had dat hij tekortkwam, maar omdat hij het sociale leven om het voetbal heen miste. De jongeling met Italiaanse roots keerde terug bij zijn amateurclub BFC Bussum, maar streek afgelopen zomer toch weer neer bij Ajax en het leek er direct op alsof hij nooit was weggeweest.
Messori moet werken aan zijn rendement en speelde nog geen jeugdinterlands, maar met zijn behendige dribbels kreeg hij vaak de handen op elkaar op De Toekomst. Hij debuteerde voor Ajax in dezelfde wedstrijd als Ünüvar en Steur en is daardoor nu de op acht na jongste debutant ooit van de ploeg.