De sportieve verhoudingen in ‘De Klassieker’ hebben in de laatste jaren nooit zo scheef gelegen als in de wedstrijd tussen Ajax en Feyenoord in de beginfase van het seizoen 2023/2024. Bij de Amsterdammers is de start met 5 punten uit 4 punten ronduit ‘vals’ te noemen. De zege op de openingsspeeldag tegen Heracles Almelo is alweer in de vergetelheid geraakt. Een gelijkspel tegen Excelsior en Fortuna werden gevolgd door een nederlaag bij FC Twente.
De ploeg van trainer Maurice Steijn heeft nog wel iets te juichen met de resultaten in Europa. Na het overleven van de voorrondes van de UEFA Europa League werd afgelopen donderdag in de eigen Johan Cruijff ArenA met 3-3 gelijkgespeeld tegen Olympique Marseille. De aandacht wordt echter flink afgeleid door alle verwikkelingen rondom technisch directeur Sven Mislintat, die is onderworpen aan een intern onderzoek en niet bij de wedstrijd aanwezig zal zijn.
Tegenstander
Wat een enorm contrast is er met de sportieve prestaties van Feyenoord in de afgelopen jaren. Met trainer Arne Slot aan het roer zijn alle stadionperikelen naar de achtergrond verdreven en gaat het al een aantal jaren weer over de sportieve prestaties van de Rotterdamse club in binnen- en buitenland. In de eigen competitie werd de laatste drie duels flink uitgehaald tegen Almere, Utrecht en Heerenveen. Met 17 goals voor en slechts drie tegen, staat Feyenoord er prima op.
Het was voor Feyenoord een ideale aanloop naar deelname aan de groepsfase van de UEFA Champions League, waaraan het als landskampioen van Nederland mag deelnemen. Met Celtic als eerste tegenstander in De Kuip en een 2-0 overwinning, was de terugkeer op het hoogste podium voor clubteams een zoete. Met een flinke dosis vertrouwen zal Feyenoord aan de aftrap staan, maar wedstrijden tegen Ajax zijn ook altijd duels die ‘op zichzelf staan’.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Ajax maakte Steven Berghuis tegen Twente zijn eerste Eredivisieminuten van het seizoen. Hij maakte donderdag een doelpunt tegen Marseille. Voor Feyenoord kwam Santiago Gimenez midweeks niet in actie. In competitieverband is hij de Eredivisietopscorer (D6, A1).
Hot stat: Na een droogte van achttien jaar won Feyenoord afgelopen maart voor het eerst sinds 2005 van in de Johan Cruijff ArenA (2-3). Het was pas de tweede keer dat Feyenoord drie of meer doelpunten maakte in de ArenA.