Recordkampioen Ajax won afgelopen donderdag de inhaalwedstrijd van FC Volendam en is daarmee verlost van de ‘rode lantaarn’ in de Eredivisie. Onder leiding van trainer John van ’t Schip werd er met 2-0 gewonnen en die zege werd in de Johan Cruijff ArenA met gepaste vreugde begroet. Het is het begin van een lange toch op weg terug naar de subtop van de ranglijst. Plek vijf is het eerste doel. De weg daarheen was voor aanvang van de speelronde nog tien stappen en zeven punten.
Er is overigens nog een restant af te werken van de gestaakte wedstrijd RKC-Ajax (2-3). Hoewel Ajax voor het eerst augustus weer heeft laten zien te kunnen winnen, zal men zich in de hoofdstad niet meteen rijk rekenen. In het herstel onder leiding van de nieuwe hoofdtrainer staat de druk nog altijd vol op de geplaagde ploeg uit Amsterdam, die met een schuin oog ook nog bezig zullen zijn met een vervolg van de campagne in de UEFA Europa League waarin Ajax ook nog zonder zege is (G2, V1).
Tegenstander
sc Heerenveen heeft onder leiding van Kees van Wonderen ook spannende weken achter de rug. Ook in het Abe Lenstra Stadion stond de klok na een reeks van zeven wedstrijden met slechts één punt spreekwoordelijk op ‘twee voor twaalf’. Maar het verzetten van de klok vanwege het einde van de zomertijd lijkt het ultieme medicijn gebleken. Heerenveen won thuis van Heracles (3-0) in de competitie met het ‘extra’ uur in het vooruitzicht.
In het bekertoernooi had de ploeg vervolgens niet al teveel moeite met VVV-Venlo, dat via een 3-0 ruststand op een 5-1 nederlaag werd getrakteerd. Heerenveen speelt dus in de tweede ronde van de beker en heeft tot die alle aandacht voor het sprokkelen van voldoende punten om de winterstop op een veilige positie in te gaan. Met 10 uit 10 is de positie voor een veilig ‘Oud & Nieuw’ nu nog te wankel.
Spelers om in de gaten te houden
Ajax-captain Steven Bergwijn (D5, A1) was donderdag de man die zijn ploeg op voorsprong bracht tegen Volendam. Bij Heerenveen was Pelle van Amersfoort in de beker vol op stoom met een loepzuivere hattrick. In zeven competitieduels kwam hij dit seizoen nog niet tot een doelpunt of assist.
Hot stat: de zege op FC Volendam (2-0) was voor Ajax de eerste thuiswedstrijd waarin een clean sheet werd behaald. Die 'nul' mag doelman Diant Ramaj bijschrijven. Uit bij Fortuna Sittard was dat – toen nog met doelman Jay Gorter – één keer eerder gelukt in 2023/2024.