Ajax gaat in strijd om Europees pittige zondagnamiddag tegemoet tegen FC Twente
Ajax beleeft al gedenkwaardig seizoen gezien de laatste positie waarin het zich bevond in het najaar van 2023. In de tussentijd heeft de ploeg zich onder leiding van trainer John van ’t Schip opgewerkt naar de vijfde plek van de ranglijst, maar inmiddels staat die top-5 klassering weer fors onder druk. Zo zijn NEC, Go Ahead Eagles en FC Utrecht de kapers op de kust voor het laatste Europese ticket in Nederland.
Van de laatste tien Eredivisiewedstrijden won Ajax er slechts twee (G5, V3), al waren alle nederlagen op vreemde bodem, achtereenvolgens bij Heerenveen, AZ en Feyenoord. De 6-0 afstraffing van afgelopen weekend zal nog wel even nadreunen in de Johan Cruijff ArenA, maar tijd om lang te treuren heeft men niet in de hoofdstad. Want staat er een zeer pittige tegenstander op het affiche van deze 30e speelronde.
Tegenstander
FC Twente is voor Ajax overigens wel de laatste tegenstander in de reguliere competitie die in de bovenste helft van de ranglijst bivakkeert. De Tukkers hebben een prima seizoen achter de rug en kunnen zich aan het einde van de rit belonen met een ticket voor de voorronde van de UEFA Champions League, maar nog belangrijker: een garantie van groepswedstrijden in één van de Europese toernooien in de nieuwe opzet.
Waar Ajax slechts 11 punten uit de laatste 10 ontmoetingen sprokkelde, heeft FC Twente onder leiding van trainer Joseph Oosting exact het dubbele aantal te pakken: 22. En waar het seizoen van de Amsterdamse tegenstander er één is van hoge pieken en vooral diepe dalen, presteert Twente juist heel stabiel. Hoewel de Tukkers veel van hun punten in thuisduels behalen, staat de club ook derde op de virtuele ranglijst van punten op vreemde bodem: 23 uit 14 uitbeurten.
Spelers om in de gaten te houden
Doelman Geronimo Rulli van Ajax moest in zijn tweede seizoensoptreden maar liefst zesmaal vissen. Zijn collega Lars Unnerstal hield in alle competities dit seizoen al 13 keer een clean sheet.
Hot stat: van de laatste 17 Eredivisie-ontmoetingen tussen Ajax en FC Twente in de Johan Cruijff ArenA won Ajax er elf (G5, V1). De laatste uitzege van FC Twente was op 5 december 2020 en dat was een duel zonder publiek in het stadion.