Het is een turbulente periode geweest voor de nieuwe trainer Paul Simonis, die de naar Manchester United vertrokken René Hake moet doen vergeten. Go Ahead Eagles begon het seizoen met twee pijnlijke nederlagen, maar haalde zes punten uit de afgelopen drie wedstrijden, waarbij de nederlaag kwam tegen het onverslaanbare PSV. Vorig weekend boekte Kowet zijn eerste uitoverwinning, waarbij tegelijkertijd Sparta Rotterdam de eerste nederlaag van het seizoen werd toegediend. Het hoogtepunt van die wedstrijd was de 0-2 van de voet van Victor Edvardsen, die met een lobje van buiten de zestien Sparta-doelman Nick Olij verschalkte. Zijn naamgenoot, de sterspeler van de ploeg Oliver Edvardsen, kampt nog altijd met een voetblessure en keert naar waarschijnlijkheid nog niet terug op het veld.
Ajax speelde afgelopen woensdag weer zijn eerste wedstrijd in de competitie na een periode van 31 dagen waarin de geplande wedstrijden tegen Feyenoord en FC Utrecht werden geschrapt wegens de politiestakingen, die tot gevolg hadden dat de veiligheid tijdens de wedstrijden niet kon worden gegarandeerd. In die periode werd wel het tweeluik om een plekje in de groepsfase van de Europa League comfortabel met 7-1 gewonnen van Jagiellonia Bialystok, en aan vorige woensdag te zien kampt de ploeg dan ook niet met problemen met wedstrijdfitheid. Fortuna Sittard werd overtuigend met 5-0 over de knie gelegd en het elftal van Francesco Farioli oogde fris en gretig. Het heeft tot gevolg dat Ajax na drie duels op zes punten staat, evenveel als de tegenstander van vandaag maar met twee wedstrijden minder gespeeld.
Een hoogtepunt tijdens die wedstrijd was de terugkeer van Davy Klaassen in een kolkende Amsterdam ArenA. De inmiddels blonde middenvelder is begonnen aan zijn derde periode bij Ajax en mocht in de 60e minuut invallen, tot grote vreugde van het publiek dat hem hartelijk verwelkomde. Klaassen bekroonde zijn derde debuut voor de Amsterdammers met een assist op het doelpunt van Devyne Rensch en bovendien werd hij uitgeroepen tot man of the match, waarbij publieke opinie wellicht een rol speelde. Nog een aanwinst die mocht debuteren in die wedstrijd was Wout Weghorst. De spits viel in de 66e minuut in en oogde gretig, maar kwam niet tot scoringskansen.
Go Ahead Eagles en Ajax troffen elkaar 73 keer eerder in een officiële wedstrijd en het aantal keer dat de Eagles er met de overwinning vandoor gingen is op twee handen te tellen: negen. De Amsterdammers trokken 57 keer aan het langste eind en zevenmaal werd het een gelijkspel. Een instantie daarvan vond vorig seizoen plaats toen het in de Johan Cruijff ArenA 1-1 werd, maar in Deventer won Ajax met 2-3. Steven Berghuis gaf drie assists in die uitwedstrijd, maar dat kunststukje zal hij vandaag niet herhalen, de creatieve linkspoot wordt door een blessure aan de kant gehouden. Iemand die wellicht wel in actie zal komen is Brian Brobbey, die het duel tegen Fortuna nog moest laten schieten wegens een stootje.