Ajax wil jaar 2023 in alle rust achter zich laten tegen PEC Zwolle
De maanden november en december hebben bij Ajax voor een behoorlijke mate van normalisatie gezorgd. Sinds de nederlaag tegen koploper PSV hebben de Amsterdammers in de nationale competitie nog maar twee punten verspeeld, uit bij Almere City FC. In Europees verband liep de campagne in de UEFA Europa League ook nog uit op een vervolg in de Conference League (UECL) nadat er afgelopen week gewonnen werd van AEK Athene.
En zo strijdt de ploeg van trainer John van ’t Schip nog keurig op drie fronten mee als straks het jaar 2024 aanbreekt. Want we mogen aannemen dat Ajax midweeks in Utrecht wel even afrekent met de amateurs van USV Hercules. De Europese tegenstander in UECL rolt maandagmiddag uit de koker. In de reguliere competitie rest in de Johan Cruijff ArenA nog één afsluiter en dat is het duel met PEC Zwolle.
Tegenstander
Die ploeg staat op de twaalfde plek van de Eredivisie en heeft juist een behoorlijk beroerde fase achter de rug in de maanden november en december. Dat begon al met de bekeruitschakeling tegen de Amsterdamse amateurs van AFC op 1 november. Maar ook in competitieverband waren er slechts twee zeges tegenover zes nederlagen in de Eredivisie. De laatste thuiszege dateert van 5 november.
Ruim twee weken terug was er voor de ploeg van trainer Johnny Jansen nog wel een positieve uitschieter toen PEC met maar liefst 5-0 uithaalde op bezoek bij FC Volendam. Daarmee voerde Zwolle het aantal punten op naar 10 in 7 uitbeurten. En dat terwijl de club in eigen huis slechts 7 punten in 8 ontmoetingen bij elkaar speelde. Het valt te bezien of PEC Zwolle anderhalve maand later wel een uitwedstrijd in Amsterdam weet te winnen.
Spelers om in de gaten te houden
Voor Ajax is Chuba Akpom (D5) de afgelopen twee maanden behoorlijk op stoom met acht treffers in tien officiële duels. Bij PEC Zwolle maakte Ferdy Druijf (D5, A2) drie van de laatste vier doelpunten in de Eredivisie.
Hot stat: de laatste keer dat PEC Zwolle won in de Johan Cruijff ArenA was nota bene in de strijd om de Johan Cruijff Schaal (supercup) op 3 augustus 2014. Het werd toen 1-0 voor de bekerwinnaar van dat jaar.