FC Emmen
Voor FC Emmen is het seizoen qua resultaten samen te vatten in ronduit middelmatig. De ploeg van trainer Dick Lukkien kampte vanaf het begin van het seizoen met enorm veel blessuregevallen. Beoogd aanvoerde Maikel Kieftenbeld was daarvan de meest in het oog springende exponent. Maar de wedstrijden dan de ziekenboeg groter was dan een elftal, waren niet op één hand te tellen. Toch had Emmen voldoende tijd om deze onderbezetting te repareren.
Daar slaagden de Drenten echter onvoldoende in. Een spaarzame incidentele overwinning werd er geboekt en nooit kwam er echt een periode van goede resultaten op gang. De prestaties in eigen huis waren niet perse de oorzaak van de uiteindelijke zestiende plaats. Wel de schier oneindige stroom van gelijke spelen. Negen van de 17 reguliere competitieduels eindigen in een puntendeling. Vijfmaal werd thuis verloren en slechts driemaal gewonnen, waarvan één keer met een marge van méér dan één doelpunt. Dat biedt weinig hoop voor de wedstrijd van vandaag.
Almere City FC
Almere City FC kan juist bogen op een uitstekende staat van dienst buiten het eigen Flevoland. In 11 van de 19 reguliere uitwedstrijden pakte de ploeg van trainer Alex Pastoor de volle buit, al is de laatste zege op vreemde bodem toch al weer van eind april. Sindsdien werd het gelijk in de uitwedstrijd bij FC Den Bosch, verloor Almere in de kwartfinale van de play-offs bij FC Eindhoven en werden op bezoek bij VVV-Venlo de doelpunten eerlijk verdeeld.
Toch moeten we terug naar 2 september 2022 voor het moment dat Almere onderuit ging met een marge die méér dan één doelpunt betrof. Op die datum, nog vroeg in het seizoen, was Helmond Sport met 3-0 te sterk. Sindsdien heeft Almere zich volop herpakt en kwam het in een marathonachtervolging zelfs nog heel dicht bij het duo promovendi, PEC Zwolle en Heracles Almelo. Overigens had Almere in beide voorgaande rondes een verlenging nodig om door te komen.
Spelers om in de gaten te houden: Bij FC Emmen heeft Richairo Zivkovic (D6) het beste voor het laatst bewaard. De helft van zijn seizoenproductie bracht hij bijeen in de afgelopen zes wedstrijden. Bij Almere is Lance Duijvestijn (D11, A4) de man in vorm. Hij maakte drie doelpunten in vijf play-offwedstrijden, waaronder de beide treffers in de heenwedstrijd.
Hot stat: Almere City FC kan na FC Emmen de volgende debutant worden op het hoogste niveau in Nederland. Emmen promoveerde in 2018 na 33 jaar in de Eerste Divisie. Almere speelt sinds 2005 nu 18 jaar betaald voetbal.