De debutant op het hoogste niveau in Nederland moest het in de afgelopen tien seizoenen in de Keuken Kampioen Divisie elk seizoen opnemen tegen Jong Ajax. In de 12e speelronde van de Eredivisie is het voor Almere City FC nu eindelijk tijd voor het echte werk. Recordkampioen en buurman Ajax 1 komt op bezoek en het verschil op de ranglijst bedraagt op voorhand slechts één punt. Ook nog eens in het voordeel van de Flevolanders.
Trainer Alex Pastoor heeft er met zijn team een nu al onvergetelijk seizoen van gemaakt met een ongeslagen reeks van zes wedstrijden (inclusief beker) en een puntenaantal van 12 dat met name in de afgelopen vijf competitieduels werd behaald (W3, G2). De nieuwigheid is er wel vanaf in Almere, hoewel het presteren in eigen huis vooralsnog iets achterblijft. De winst op RKC (1-0) en een gelijkspel tegen Go Ahead (0-0) waren de enige successen in het Yanmar Stadion.
Tegenstander
Ajax heeft sinds de komst van trainer John van ’t Schip weer een andere kleur op de wangen. Het schaamrood van de laatste plek van de ranglijst in het licht van de ‘rode lantaarn’ is verruild voor het rood van strijdlust. In de Johan Cruijff ArenA werden FC Volendam en sc Heerenveen al verslagen en daarmee maakten de Amsterdammers de noodzakelijke stap naar de middenmoot in de Eredivisie. Bij winst op Almere ligt zelf het linkerrijtje of een play-offplek in het vizier.
Op het Europese toneel moest Ajax afgelopen midweek een tegenvaller slikken. In Amsterdam bleek Brighton voor de tweede keer te sterk (0-2) en daarmee staat de ploeg op de rand van uitschakeling. Na de uitwedstrijd zullen diverse internationals uitwaaieren over de wereld en vanaf 25 november begint voor Ajax een fase van 26 cruciale dagen waarin de kaarten worden geschud in de competitie, de UEFA Europa League en de KNVB-beker.
Spelers om in de gaten te houden
In Almere draait er veel om de Fransman Thomas Robinet (D4). Hij doelpuntte in alle officiële duels die Almere won. Bij Ajax was Brian Brobbey (D5, A1) trefzeker in de oefenwedstrijd die Ajax en Almere in de voorbereiding speelden op 31 juli (1-1).
Hot stat: Almere City FC heeft in de afgelopen vijf wedstrijden slechts twee tegentreffers hoeven te incasseren. Het minste van alle clubs in de Eredivisie in deze fase. Ajax kreeg er 12 om de oren in de laatste vijf duels.