Met de stand van de Eredivisie in de hand mag je alvast concluderen dat Almere City FC haar rentree in de Eredivisie niet ongemerkt voorbij heeft laten gaan. Integendeel, voor een middenmoter op het hoogste niveau van Nederland is alleen het ongelukkige verlies in de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle een dissonant in een verder zeer stabiele fase na een nog ietwat stroeve opstartfase van het seizoen.
De ploeg van trainer Alex Pastoor heeft heerlijk kunnen bijtanken in de interlandperiode en leeft in de wetenschap dat het inmiddels zeven officiële wedstrijden op rij ongeslagen is. Drie competitiezeges, driemaal een gelijkspel en ook nog eens een klinkende bekerzege hebben Almere op een elfde plek gebracht. De 13 punten uit 12 gespeelde duels geven geen enkele garantie, maar aan vertrouwen en toekomstperspectief is er in de grootste stad van Flevoland geen gebrek.
Tegenstander
Het zou haast arrogant klinken om bij het zondagse lunchaffiche uit het perspectief van Almere te praten over het waken voor onderschatting van tegenstander Heracles Almelo. De zwart-witte Tukkers zitten in een vormdip van jewelste en konden de internationale break om tegenovergestelde redenen heel goed gebruiken. In de afgelopen zes officiële wedstrijden werd alleen een puntje afgesnoept van aartsrivaal FC Twente. De bekeruitschakeling tegen HHC was een blamage.
De start van oktober was nog zo veelbelovend met een zege op PEC Zwolle, maar vervolgens kreeg de ploeg van trainer John Lammers maar liefst 21 tegentreffers te verwerken in zes wedstrijden. Behoorlijk veel teveel van het goede. Op de vormtabel van de laatste vijf duels is de ploeg uit Almelo dan ook hekkensluiter met 1 punt. Almere is op die virtuele ranglijst vijfde met 9 uit 5. De resultaten in de resterende vier duels in 2023 worden cruciaal voor de stemming rond de Kerst.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Almere is Jochem Ritmeester van de Kamp bij de club waar hij opgroeide bezig aan zijn Eredivisiedebuut. De middenvelder maakte tegen Ajax zijn twee doelpunt in 10 gespeelde duels. Doelman Michael Brouwer van Heracles heeft dit seizoen nog geen ‘clean sheet’ geproduceerd. Vorig jaar hield hij in 38 duels 16 keer ‘de nul’.
Hot stat: de wegen van Almere en Almelo kruisten elkaar in Flevoland nog maar één keer eerder in een officieel duel. Afgelopen seizoen trok de thuisploeg met 3-2 aan het langste eind. Van de vijf goalgetters zijn er drie ook in deze tweede editie van de partij.