Almere City
Almere City begon teleurstellend aan de play-off-campagne door met 0-1 te verliezen bij FC Eindhoven, maar heeft zich in de daaropvolgende duels goed hersteld. De thuiswedstrijd tegen Eindhoven werd met 2-1 gewonnen en leek uit te lopen op een strafschoppenserie, maar werd daarvoor al beslist door Rajiv van La Parra, die zijn ploeg in de 109e minuut op 3-1 schoot.
In de halve finale werd Almere gekoppeld aan VVV-Venlo en de eerste ontmoeting eindigde in een 1-1 remise. De returnwedstrijd in Almere leverde exact hetzelfde resultaat op, waardoor ook dit tweeluik uitliep tot een verlenging. In deze verlenging werd echter niet gescoord, waardoor er strafschoppen moesten worden genomen.
De strafschoppenserie was er een om niet snel te vergeten. De eerste vier penalty’s werden allemaal gemist en uiteindelijk won Almere de serie met 2-0 omdat VVV geen enkele strafschop wist te promoveren tot treffer. De jongste profclub van Nederland is nu nog maar één stap verwijderd van de eerste promotie naar de Eredivisie uit de clubgeschiedenis.
FC Emmen
In Flevoland dromen ze al van promotie en de term ‘Almeredivisie’ duikt steeds vaker op. Tegenstander FC Emmen stapt als ploeg uit de Eredivisie met een heel ander gevoel de finale in. Het team van Dick Lukkien verloor de laatste vier competitieduels, maar heeft wel het nodige vertrouwen getankt in de halve finale.
Emmen moest het opnemen tegen NAC Breda en stapte in beide duels als winnaar van het veld. De uitwedstrijd werd met 1-2 gewonnen en de returnwedstrijd met 2-0. Het kwam niet als een verrassing dat Ole Romeny op het scoreformulier verscheen in Breda. De 22-jarige Nijmegenaar was met elf doelpunten in de reguliere competitie clubtopscorer van Emmen en heeft de interesse gewekt van FC Utrecht.
Onderlinge duels
Als Lukkien terugdenkt aan hoe hij Almere eerder de das om heeft gedaan met Emmen, zal hij misschien overwegen Jasin-Amin Assehnoun weer een kans te geven. De Fin tekende in de thuiswedstrijd tegen NAC Breda pas voor zijn tweede treffer van het seizoen, maar bewaart wel uitstekende herinneringen aan de tegenstander van dinsdagavond.
In de vorige ontmoeting tussen beide teams werd er niet gescoord, maar in die wedstrijd daarvoor won Emmen met 3-0 door een hattrick van Assehnoun. Jeredy Hilterman, die nu in de punt van de aanval staat bij Almere, was toen nog de aangever bij de laatste treffer van Emmen.
De finale
Dinsdagavond nemen de teams het om 20.00 tegen elkaar op in Almere en aanstaande zondag volgt de returnwedstrijd in Emmen om 18.00. Dat het spannend kan worden weten we nog van vorig jaar, toen Excelsior terugkwam van een 3-0 achterstand in een knotsgekke finale tegen ADO Den Haag.