De Alkmaarders beginnen de eerste barstjes te vertonen na de onkreukbaarheid in de openingsmaanden van het seizoen. Na een foutloze reeks van vijf wedstrijden verspeelde de ploeg van trainer Pascal Jansen nota bene in eigen huis twee punten aan Heracles Almelo. Eerdere zeges op Go Ahead Eagles, RKC Waalwijk, Vitesse, Sparta Rotterdam en PEC Zwolle werden er niet echt minder waard door, maar de echte tests heeft AZ in eigen land nog niet gehad.
In het Bosnische Mostar kreeg AZ anderhalve week terug wel een tik op de broek. Zrinjski won in eigen huis met 4-3 in de UEFA Conference League nadat AZ een marge van drie goals verspeelde. Ook tegen Heracles wist AZ de voorsprong bij rust niet vast te houden.
Tegenstander
Fortuna Sittard heeft met Danny Buijs een nieuwe trainer voor de groep en dat lijkt best verfrissend uit te pakken voor de Limburgers, die vorig seizoen vooral opvielen door de presentie van Burak Yilmaz. Dit seizoen is er meer sprake van een hecht collectief en dat leverde Fortuna in de eerste zes wedstrijden maar liefst negen punten op. Het doelsaldo met 7 treffers en 7 tegentreffers spreekt bovendien boekdelen.
Trainer Buijs leunt met zijn ploegen graag op defensieve zekerheid. In de eerste vijf speelronden leverde dat meteen veel resultaat op met twee zeges en drie gelijke spelen. Tegen Feyenoord, Excelsior en Ajax werden de punten gedeeld. Er werd in eigen huis gewonnen van Almere City FC en FC Volendam. De zesde wedstrijd, afgelopen weekend op bezoek bij Go Ahead in Deventer, was een negatieve uitschieter. Of althans, dat moet door Fortuna nog worden aangetoond.
Spelers om in de gaten te houden
Hij stond vaker in deze categorie, maar Vangelis Pavlidis heeft bij AZ een streak van treffers in alle zes competitieduels (D8, A1). Bij Fortuna hebben ze momenteel zes topscorers. Twee van hen gaven ook nog een assist, zoals Alen Halilovic die doelpuntte en assisteerde in het thuisduel met Volendam.
Hot stat: De laatste keer dat AZ in eigen huis niet scoorde tegen Fortuna Sittard, was in 2001: 0-2. Sindsdien wonnen de Alkmaarders alle zes thuiswedstrijden in competitieverband.