Het bekertoernooi had voor Excelsior afgelopen woensdag bijna de befaamde bananenschil kunnen vormen toen FC Den Bosch in de zevende minuut van de extra tijd van de tweede helft nog de gelijkmaker binnen werkte. De Eredivisieploeg bleef echter rustig en stelde in de verlenging binnen zes minuten orde op zaken tegen de ploeg van het tweede niveau. En dus zit het team van Marinus Dijkhuizen in de koker voor de laatste-32.
Tot aan de volgende de volgende bekerronde zullen er nog zes competitiewedstrijden worden gespeeld door de huidige nummer 7 van de ranglijst. Dat doet de club van Kralingen met het besef dat het 13 punten uit 10 wedstrijden heeft verzameld en daarbij ruimschoots op schema ligt voor een langer verblijf in de Eredivisie. Maar wellicht ligt de lat bij Excelsior hoger dan handhaving, hoewel het gat met de gevarenzone slechts vijf punten bedraagt.
Tegenstander
AZ had zich de afgelopen periode anders voorgesteld. Na de flinke afstraffing tegen Aston Villa in de Europa Conference League, verliep de competitiewedstrijd tegen NEC alles behalve naar wens. AZ kwam op een 2-1 achterstand en hoe Bas Dost (NEC) bewusteloos tegen de vlakte ging. Dost maakt het naar omstandigheden goed, maar zal er bij het restant op 6 december evenwel niet bij zijn want heeft een voetbalpauze ingelast voor onbepaalde tijd.
Het betekent voor AZ dat de achterstand op koploper PSV inmiddels vijf punten bedraagt en de Alkmaarders onder leiding van trainer Pascal Jansen twee behoorlijk pittige maanden tegemoet gaan met daarin nog zes volledige Eredivisiewedstrijden, drie duels in de UEFA Europa Conference League en een duel in de tweede ronde van de KNVB-beker. AZ won deze competitie overigens zes van de zeven officiële wedstrijden op vreemde bodem, inclusief één na strafschoppen.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Excelsior verdient middenvelder Julian Baas (D1, A1) een dikke pluim voor het benutten van de beslissende strafschop in het bekertoernooi. Voor AZ komt de 14e treffer van Vangelis Pavlidis officieel pas op 6 december in de boeken. Hij scoorde deze competitie nog altijd elke wedstrijd minimaal één keer!
Hot stat: op 29 april 2007 verspeelde AZ op de slotdag van de competitie als koploper de titel bij Excelsior (3-2). Sindsdien won AZ overigens nog maar 3 van de 10 officiële ontmoetingen op Kralingen (G4, V3).