AZ stelt weer teleur in Eredivisie en verliest thuis van stuntploeg Sparta Rotterdam
De afgelopen weken speelde de club gelijk tegen Heerenveen (1-1) en verloor bij FC Twente (2-1).
Voor rust gebeurde er aanvankelijk niet zo heel veel. Wel was er in de openingsfase een kansje voor Mexx Meerdink, die debuteerde als basisspeler. Zijn schot was echter te zacht om doelman Nick Olij in verlegenheid te brengen. Verder kopte Milos Kerkez net naast, nu na een goede voorbereidende actie van Meerdink.
Sparta kwam echter op voorsprong. In de extra tijd van het eerste deel kopte Tobias Lauritsen de Rotterdammers naar de 0-1, met zijn negende treffer van het seizoen in de Eredivisie. De Noor deed dat, geheel vrijstaand, na een voorzet van Koki Saito.
Na de hervatting was Sparta opnieuw gevaarlijk, vooral via Lauritsen. Eerst kopte hij naast, vervolgens zag hij zijn schot in de 'korte' hoek gestopt door de Australische doelman Mathew Ryan en daarna knalde hij op de lat.
De thuisclub viel aan en kreeg naarmate het duel vorderde ook wel de nodige mogelijkheden. Tijjani Reijnders schoot over, een kopbal van Jens Odgaard werd fraai gekeerd door Olij. In de slotfase probeerde Odgaard het nogmaals met het hoofd, nu raakte hij de lat.
Jesper Karlsson ontbrak bij AZ. De Zweedse aanvaller heeft last van een lichte blessure. Trainer Pascal Jansen sloot echter niet geheel uit dat Karlsson er donderdag wel bij is, als AZ in de kwartfinales van de Conference League tegen Anderlecht speelt.
De Griekse spits Vangelis Pavlidis was evenmin fit genoeg om te beginnen. Hij kwam na ongeveer een uur alsnog binnen de lijnen, voor Meerdink,