Belangen boven- en onderin: AZ hijgt in de nek van Ajax en Emmen wil van plek 16 af

AZ

AZ is de enige ploeg in Nederland die nog actief is op meerdere fronten. Afgelopen donderdag verloor het team van trainer Pascal Jansen met 2-1 in de uitwedstrijd tegen West Ham United. Daarmee heeft de Alkmaarse ploeg een unieke kans om donderdag de finale van de UEFA Europa Conference League te bereiken. Maar ook in de eigen nationale competitie is de strijd nog lang niet gestreden. AZ heeft nog uitzicht op de derde plek en moet FC Twente nog afschudden.

De vorm van AZ in de Eredivisie begint terug te komen met zeven punten uit de laatste drie wedstrijden na een serie van één uit drie daaraan voorafgaand. De defensie van de Noord-Hollandse formatie staat bovendien als een huis. Al meer dan een maand hoefde de Australische penaltywinnaar Mathew Ryan geen tegentreffers te incasseren in competitieverband. Door de 0-0 in Amsterdam blijft AZ een geduchte concurrent voor plek drie in de Eredivisie.

FC Emmen

Tegenstander FC Emmen heeft de punten echter net zo hard nodig in de strijd om het Eredivisiebestaan. Trainer Dick Lukkien weet sinds vorig weekend dat hij zelf met FC Groningen in de Eerste Divisie actief zal zijn, maar zal ten koste van alles willen voorkomen dat Groningen-Emmen volgend seizoen een affiche in de Keuken Kampioen Divisie gaat worden. Nog drie spreekwoordelijke finales bieden kansen voor directe handhaving.

Op voorhand heeft FC Emmen als nummer 15 een beter doelsaldo dan Excelsior, dat ook 28 punten heeft. Maar ook FC Volendam (30) en Vitesse (31) bevinden zich nog nadrukkelijk binnen schootsafstand. Als er iets duidelijk is, is dat de uiteindelijke beslissing pas in de voorlaatste of laatste speelronde van de Eredivisie zal vallen. Mocht FC Emmen aan het kortste eind trekken, is er bovendien alsnog de ontsnappingsroute via de play-offs om handhaving.

Spelers om in de gaten te houden: Bij AZ was Tijjani Reijnders (D3, A5 in 31 wedstrijden) afgelopen donderdag maar eens trefzeker in Europees verband. Hij had voor zijn 4 goals en 3 assists maar 17 duels nodig. In Emmen is Mark Diemers (D1, A5) wel weer eens toe aan een competitietreffer. De enige van dit seizoen maakte hij uit bij Vitesse.

Hot stat: In de zes wedstrijden op het hoogste niveau was er nog geen succes voor FC Emmen. Drie wedstrijden in Alkmaar en drie in Emmen werden verloren met het totaaldoelsaldo 17-1 voor AZ.