Brian Priske op rapport: hoe vergaat het de opvolger van de illustere Arne Slot?
De mutaties
De 47-jarige Brian Priske werd in juni gepresenteerd als de opvolger van Arne Slot, die een prachtige overstap naar Liverpool had verdiend na zijn fraaie staat van dienst bij de Rotterdamse club. Priske, net als Slot een oud-prof, kwam na opeenvolgende Tsjechische landstitels over van Sparta Praag en kreeg de zware taak opgelegd om Arne Slot, winnaar van een landstitel en KNVB-beker en finalist in de Conference League, te doen vergeten.
De Deen kreeg hierna te maken met de nodige veranderingen in de selectie. Sterkhouder Mats Wieffer vertrok voor een ruime 30 miljoen euro naar Brighton & Hove Albion, waarna aanvoerder Lutsharel Geertruida laat in augustus naar RB Leipzig trok. Santiago Giménez, topscorer en talisman van het succesvolle Feyenoord, bleef echter in Rotterdam na een slepende transfersoap en kon rekenen op het volste vertrouwen van Priske.
De grootste transfersoaps kwamen uit een andere hoek: Calvin Stengs, het creatieve hart van de Feyenoord-aanval, en keeper Justin Bijlow waren hard op weg naar respectievelijk Charlotte FC en Southampton, ware het niet dat gefaalde medische keuringen roet in het eten gooiden.
Met de 54 miljoen euro die Feyenoord in totaal verdiende aan zeven vertrokken spelers werden vooral jonge spelers ingekocht. De kritiek luidde echter dat het vooral spelers voor in de breedte waren en dat er geen grotere namen binnenkwamen. Zo werd Geertruida vervangen door Jordan Lotomba, de Zwitserse rechtsback van OGC Nice die in zijn laatste jaar in Zuid-Frankrijk minder basisplaatsen kreeg dan voorheen en voor aanzienlijk minder geld werd verkocht dan dat hij in 2020 kostte, en werd Wieffer op de laatste dag van de transfermarkt vervangen door de Koreaan In-beom Hwang, die voor het hoogste bedrag van Feyenoords zomer binnen werd gehengeld: 7 miljoen euro.
Feyenoord kocht in totaal voor 17,5 miljoen euro in, waarvan Hwang en Lotomba ruim de helft opmaakten. Andere transfers werden afgerond voor spits Julian Carranza, linksback Gijs Smal (beiden gratis), aanvaller Anis Hadj Moussa (3,5 miljoen), centrumverdediger Jeyland Mitchell (2,5 miljoen), keeper Plamen Andreev (1,5 miljoen), middenvelder Chris-Kévin Nadje (€500.000,-), spits Devin Haen (€150.000,-), aanvaller Ibrahim Osman, verdediger Facundo González en linksback Hugo Bueno (allen huur). Al met al geen zomer om lang om na te praten.
Onze beoordeling van de eerste transferzomer onder Brian Priske: 5,5/10.
De prestaties
De eerste wedstrijden onder 24-voudig Deens international Priske verliepen prima met zeges op FC Dordrecht, RC Genk en Cercle Brugge, maar de voorbereiding eindigde in mineur voor de regerend bekerkampioen met flinke nederlagen tegen AS Monaco (1-3) en Benfica (5-0).
De nederlagen zorgden voor een matige sfeer in het Feyenoord-kamp in aanloop naar het duel om de Johan Cruijff Schaal tegen het schier onverslaanbare PSV. De eerste opzienbarende beslissing werd al gauw genomen door de Deense oefenmeester: Justin Bijlow, de blessuregevoelige eerste doelman van Feyenoord met 143 duels achter zijn naam, werd naar de bank verwezen ten faveure van Timon Wellenreuther. Een beslissing die op flinke kritiek kon rekenen vanuit de eigen achterban.
Desondanks wist Feyenoord beslag te leggen op de Johan Cruijff Schaal na een meer dan chaotische wedstrijd die na een 4-4 eindstand via penalty's werd gewonnen. Priske noemde het een "pittige introductie in het Nederlandse voetbal" en beloofde te kijken naar de lekkende defensie, die na acht goals in twee oefenduels nu ook vier treffers tegenkreeg tegen de Nederlands kampioen.
De clubleiding zocht na het vertrek van Slot naar een trainer die de filosofie van de Bergentheimer kon voortzetten. Het was tenslotte deze filosofie die Feyenoord terug naar de top bracht. Het nieuwe systeem waar Priske voor opteerde, een aanvallende 3-4-3 met wingbacks, leek niet op het systeem of de filosofie van Arne Slot en vereiste de nodige gewenning.
Discussies over de aanpak van Priske laaiden een week later wederom op toen Feyenoord twee punten liet liggen in het openingsduel van de Eredivisie, waarin promovendus Willem II met een punt De Kuip verliet. Wellenreuther ging niet vrijuit bij de 1-1 en Priskes 3-4-3 kwam opnieuw in opspraak. Waar de Deen eerst nog stellig was over het systeem en zijn filosofie, waar volgens Priske geen enkele negatieve consequentie aan kon worden verbonden, klonk het een kleine week na de wedstrijd tegen Willem II een stuk gedempter: "Het 3-4-3-systeem is voor mij absoluut niet heilig."
En het kwam ook even weer goed: Feyenoord won met liefst 1-5 op bezoek bij PEC Zwolle en domineerde de wedstrijd. De vreugde en het oplaaiende optimisme was echter van korte duur: zowel tegen Sparta (1-1) als FC Groningen (2-2) werd gelijkgespeeld en de vele gemiste kansen komen Feyenoord duur te staan. Als verzuurde kers op de taart werd de Champions League in Rotterdam geopend met een flinke thuisnederlaag tegen Bayer Leverkusen, dat met 0-4 won in De Kuip. "Dit voelt nu helemaal niet goed," zei Priske na afloop.
Oplossingen zullen snel moeten worden gevonden voor de ploeg met één zege in de eerste vier competitieduels. Het voetbal laat te wensen over, iets dat wordt belichaamd door een bijzondere statistieken voor de man die 38 competitiegoals in twee seizoenen wist te maken: Santiago Giménez is onzichtbaar onder Priske en schoot niet één keer in de laatste 236 minuten.
Onze beoordeling over Priske en Feyenoord tot dusver: 5/10
De sfeer
Met een kleine twee maanden achter de rug is de sfeer in het Feyenoord-kamp niet onnodig onderkoeld geraakt, maar is de hoop op Slottiaans optimisme even verder weg dan ooit. Priske heeft de harten van Feyenoorders vooralsnog niet gewonnen en houdt zijn voet op de rem wat betreft het omarmen van mogelijk de meest fanatieke groep supporters in Nederland.
Naast kritiek op zijn tactiek, speelwijze en prestaties komt de trainer ook andere zaken duur te staan. Eén van de kritiekpunten van fans was bijvoorbeeld de 'huddle', de cirkel van spelers en staf na de wedstrijd. De editie na Groningen-uit, die door ESPN in beeld werd genomen, deed fans denken aan een toneelstuk en vertoning voor de bühne. Na deze 'huddle' besloot Priske deze actie in de prullenbak te gooien.
Ook de sociale media van de trainer wordt niet mild afgedaan: de motivationele uitspraken op Instagram van de Deen, zoals zijn fameuze "One team" of "No more small circle but let's feel the big circle tomorrow", doelend op de vorm van De Kuip, vallen nog niet erg in de smaak.
De relatie tussen fans en trainer is voor de laatste altijd lastig om niet te laten verzuren, maar met de grote schoenen die Priske moest vullen, leek dit al van begins af aan een meer dan pittige klus. Brian Priske gaat met de moeilijke seizoenstart, de vertrokken vedettes, de keepercontroverse en het statuur van zijn immens populaire voorganger een moeilijk tijd tegemoet. Wil hij het tij keren en de fans weer voor zich winnen, zouden succesjes niet veel langer op zich moeten laten wachten.
Onze beoordeling over de eerste periode onder Brian Priske: 5/10.
