Go Ahead Eagles speelde dit seizoen in de voorrondes van de UEFA Conference League. Een lang leven in Europees verband was de Deventenaren niet beschoren, maar toch was het een beloning voor het beleid en doorzettingsvermogen in de Adelaarshorst. Nooit financiële bokkensprongen en toch als zesde Nederlandse vertegenwoordiger de grens over. Een unieke ervaring in eigen stadion, na die ene wedstrijd in de Europa Cup II tegen Celtic in 1965. Het eerste doelpunt bleef ook 59 jaar later uit.
Het iets latere einde van het afgelopen seizoen en de vroege herstart van het huidige gaf de nieuwe technische staf een beperkte voorbereiding en dat leek ook zijn weerslag te hebben op de sportieve prestaties in de eerste weken van de nieuwe editie van de Eredivisie. Na drie nederlagen in de eerste vier duels, heeft Paul Simonis met zijn mannen het lek toch echt boven. Uitzeges bij Sparta en FC Groningen en een gelijkspel in eigen huis tegen Ajax brachten het puntentotaal op 10 uit 7. Een prima tussenrapport.
Tegenstander
De opponent uit Almelo heeft met 6 voor en 9 tegen exact hetzelfde doelsaldo als de thuisclub, maar behaalde één puntje minder dan de Deventenaren. Heracles verloor tweemaal, thuis van PSV en uit tegen PEC Zwolle, maar wist de afgelopen weken twee zwaarbevochten overwinningen toe te voegen en deed een ‘Pippi Lankousje’: drie plus drie is zes, tralalalala en drie is negen (punten). En dat zorgde na zeven speelronden voor plek 11 op de ranglijst.
Bij Heracles bouwde men wel een nieuwe stadion, speelde met twee decennia op kunstgras en verwees met daarmee het zeer gekoesterde verleden tot het museum, waar de thuisclub zich met een beetje fantasie nog altijd de suppoosten in het levende museum mag voelen. De historie aan de Vetkampstraat heeft ook zo zijn praktische nadelen en belemmert de club, maar het ‘unique selling point’ van volksclub en volkswijk kan in de koekstad in ieder geval nog zonder blikken of blozen worden uitgevent.