Voor Excelsior zijn dit de weken van de waarheid. De Kralingers hebben slechts één punt meer dan nummer zestien FC Emmen en een betrekkelijk slechter doelsaldo. Excelsior heeft er veel baat bij dat er dit weekend weer een thuisduel op het programma staat, want liefst zeven van de acht zeges die de club dit seizoen boekte in de competitie vonden plaats in eigen huis. Als er zondag gewonnen wordt, evenaart Excelsior zelfs het clubrecord van acht thuiszeges in één Eredivisie-seizoen.
Er wordt de laatste tijd veel gespeculeerd over de toekomst van Marouan Azarkan. De huurling van Feyenoord heeft de clubs naar verluidt voor het uitzoeken en wordt de laatste tijd nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap naar FC Utrecht. Ook de 21-jarige buitenspeler heeft echter niet kunnen verhelpen dat zijn ploeg in vijf van de laatste zes duels helemaal niet tot scoren kwam.
Fortuna Sittard is zeker van lijfsbehoud en speelt in principe al nergens meer voor. Het elftal van Julio Velázquez is enorm wisselvallig en is de ene week geen schim van wat het in de voorgaande wedstrijd heeft laten zien. Het is dan ook niet voor niets dat de club al twaalf wedstrijden op rij niet meer gelijk heeft gespeeld (W4, V8).
Fortuna won de laatste twee ontmoetingen met Excelsior. In een van die affiches was Lazaros Lamprou nog twee keer trefzeker voor Sittard, maar hij staat tegenwoordig onder contract bij de tegenstander. Die twee zeges waren voor de Limburgers overigens wel thuisduels en op vreemde bodem is Excelsior de hekkensluiter van de competitie. In Kralingen zelf heeft Sittard al tijden niets te vertellen gehad. In vijf van de laatste zes edities ging het zelfs onderuit.
Spelers om in de gaten te houden
Stijn van Gassel kreeg dit seizoen de meeste tegendoelpunten te verwerken van alle doelmannen uit de Eredivisie (68). Paul Gladon vangt de afwezigheid van Burak Yılmaz goed op en was in zijn laatste twee optredens trefzeker.
Hot stat: Excelsior heeft in de clubgeschiedenis maar één thuiswedstrijd verloren tegen Fortuna Sittard (W16, G5).