FC Groningen won de eerste twee wedstrijden, speelde vervolgens drie gelijk en verloor er daarna drie. Het gebrek aan het creëren van kansen en daaruit voortvloeiend de weinige doelkansen in de laatste set wedstrijden, heeft rondom de interlandperiode geleid tot een aanpassing in het elftal dat nog grotendeels was gebaseerd op de favoriete basiself uit het promotieseizoen.
Door twee rode kaarten in de uitwedstrijd tegen Heerenveen was Marvin Peersman twee duels afwezig. Marco Rente ontbrak daarvoor ook nog met een blessure, maar in de aanloop naar de wedstrijd tegen FC Utrecht lijkt de defensie weer in de sterkste opstelling met ook rechtsback en aanvoerder Leandro Bacuna en Wouter Prins op links.
Centraal op het middenveld gaat Luciano Valente voor het eerst dit seizoen in de basiself starten naast Johan Hove. Dat betekent een verhuizing van Jorg Schreuders van rechts naar links en tevens de entree van Rui Mendes. Tika de Jonge, Stije Resink en Joey Pelupessy voldeden onvoldoende en met Valente hoop Lukkien op meer aanvoer naar de voorhoede die bestaat uit Romano Postema en Thom van Bergen.
Tegenstander
Bij FC Utrecht is de roze wolk nog volop aanwezig. De ploeg van trainer Ron Jans kende de grootste domper in de laatste wedstrijd van het vorige seizoen toen een Europees ticket in rook opging en Go Ahead Eagles er met de prijs vandoor liep. In de huidige competitie won FC Utrecht – nota bene op een gelijkspel tegen laagvlieger Heerenveen na – alles en staat het tweede met één inhaalwedstrijd tegen Ajax tegoed.
Bij FC Utrecht is middenvelder Alonzo Engwanda al enkele weken afwezig. De inzetbaarheid van doelman Vasilios Barkas en middenvelder Jens Toornstra zou een nog een klein vraagteken vormen, maar het zou geen verrassing zijn als beide spelers gewoon inzetbaar zijn bij de ploeg die vijfmaal op rij met een marge van één won in de recente Eredivisieduels.