FC Groningen sluit slechtste seizoen ooit af tegen Sparta dat een puntenrecord boekt
Het is voor FC Groningen in alle opzichten een rampseizoen geworden. En dat seizoen zal ook nog eens geheel in stijl tot een einde komen. De laatste thuiswedstrijd wordt na overleg met de burgemeester van Groningen gespeeld zonder het eigen hondstrouwe thuispubliek. Nota bene in een seizoen dat de steun van eigen fans massaal was. Voor het eerst sinds het Europese seizoen 2015/2016 zaten er in de meeste gevallen méér dan 20.000 fans.
Over het sportieve vlak kan de thuisclub kort zijn. De 18 punten zijn een historisch dieptepunt en daar kunnen drie extra punten niets aan veranderen. De enige uitdaging is wellicht nog de 17e plek op de ranglijst in handen te houden. Eerste doelman Michael Verrips is geblesseerd, tweede doelman Peter Leeuwenburgh geschorst en zo speelt Jan de Boer zijn derde wedstrijd in de hoofdmacht van de Trots van het Noorden.
Tegenstander
Sparta Rotterdam weet van gekkigheid niet meer wat het met alle punten moet. Sinds de invoering van het driepuntensysteem – zo’n dertig jaar terug – pakten de Spartanen nooit meer dan de huidige 56 punten. En dan is er ook nog de mogelijkheid dat de landskampioen van 1959 het aantal ophoogt naar 59 via een zege in Euroborg. De afgelopen twee seizoenen werd het overigens 1-2 in Groningen.
Trainer Maurice Steijn gebruikt de wedstrijd om Younes Namli en Jonathan de Guzman speelritme op te laten doen en de rest van de selectie heeft er zelf voor gekozen om lekker in het ritme te blijven richting de dubbele ontmoeting met FC Utrecht in de aanstaande play-offs. Alleen spelers met kleine blessures zullen eventueel gespaard worden of minder minuten gaan maken in de laatste reguliere speelronde. Donderdag (uit) en zondag (thuis) wordt de halve finale gespeeld.
Spelers om in de gaten te houden
Verdediger Thijmen Blokzijl is na een blessure teruggekeerd als invaller bij Vitesse. Hij moest zijn rentree eerder uitstellen wegens zijn eindexamen. Bij Sparta kan Vito van Crooij (D11, A11) ongekende cijfers overleggen. Hij was betrokken bij 21 van de 55 treffers.
Hot stat: Sparta Rotterdam maakte maar liefst 17 van de 55 doelpunten uit spelhervattingen. FC Groningen kreeg er op zijn beurt 19 van de 70 tegen uit dode spelmomenten.