FC Utrecht en Go Ahead Eagles hebben nog uitzicht op direct Europees ticket
FC Utrecht heeft de finish in zicht en heeft in de slotfase van de competitie nog de unieke mogelijkheid om het de kopgroep ongelofelijk lastig te maken. Na de trainerswissel eerder dit seizoen klom de ploeg uit de Domstad op van de laatste naar de achtste plek op de ranglijst. Met nog vijf speelronden voor de boeg was het gat met een virtueel Europees ticket slechts vier punten.
Het team van trainer Ron Jans heeft sinds februari vooral in eigen huis enorm getankt. FC Utrecht verloor voor het laatst in Stadion Galgenwaard op 30 september van het vorige jaar en speelde daarna vooral heel vaak gelijk. De afgelopen vijf thuisduels met Volendam, Fortuna, Heracles, NEC en PEC werden allemaal in driepunters omgezet. De enige verlieswedstrijden waren op bezoek bij Ajax en Feyenoord.
Tegenstander
Go Ahead Eagles staat na 29 wedstrijden eveneens op 42 punten en heeft een iets beter doelsaldo. De laatste drie wedstrijden bleef de ploeg van trainer René Hake zonder nederlaag. In uitwedstrijden ging het de laatste pogingen iets minder, maar met Twente (3-0 verlies), Heracles (2-0 verlies) en Ajax (1-1) hadden de Deventenaren ook een trio tegenstanders van formaat.
Het perspectief voor Go Ahead Eagles is nagenoeg gelijk aan dat van FC Utrecht. Ook die club kan nog een direct Europees ticket boeken als NEC er volgende niet met de bekerwinst vandoor gaat. Meer realistisch is het om te denken dat er een strijd via de play-offs gestreden moet worden en daarin kan het verschil tussen plek 7 en 8 zomaar eens erg belangrijk zijn voor het thuisvoordeel in de (halve) finale.
Spelers om in de gaten te houden
Tussentijdse aanwinst Sam Lammers (D7, A3) is de exponent van de sportieve dadendrang. Hij scoorde tweemaal in het uitduel bij Heerenveen. Oliver Edvardsen (D6) maakte afgelopen weekend na twee maanden droogstand weer eens een doelpunt.
Hot stat: van de afgelopen vijf Eredivisiethuiswedstrijden won FC Utrecht er slechts één van Go Ahead Eagles (G2, V2). Dat was op 15 oktober 2016.