FC Utrecht pakt door geweldige comeback zevende plaats en thuisvoordeel in play-offs
AZ, dat speelde voor een kans op de derde plek, die recht geeft op voorronde Champions League, kwam via Mees de Wit, Ruben van Bommel en Vangelis Pavlidis vroeg op een ruime voorsprong.
Tien minuten na rust maakte Othman Boussaïd wat in eerste instantie leek op een eretreffer van de Utrechters, maar in feite leidde zijn doelpunt een indrukwekkende comeback in.
Vijf minuten na het doelpunt van Boussaïd kreeg AZ-middenvelder Dani de Wit in zijn laatste wedstrijd voor de club een directe rode kaart na een onbesuisde tackle.
Sam Lammers en Victor Jensen scoorden voor de bezoekers, die een punt pakten en het thuisvoordeel in de play-offs voor Europees voetbal veroverden.
Utrecht neemt het in de halve finale van de play-offs voor Europees voetbal in eigen huis op tegen Sparta, dat lange tijd zelf op het thuisvoordeel leek af te stevenen. In Rotterdam tegen sc Heerenveen werd een 2-1 overwinning geboekt.
Tien minuten na rust opende Camiel Neghli de score op Het Kasteel. De Sparta-aanvaller kwam goed voor zijn man, creëerde zelf de ruimte en schoot uit de draai een voorzet van Djevencio van der Kust in de verre hoek binnen.
De score werd verdubbeld door spits Tobias Lauritsen, die zijn 12e van het seizoen maakte. De Noor schoot een lage voorzet van weer Van der Kust hoog in de bovenhoek.
Almere - NEC
NEC kende in Almere een vrij eenvoudige middag, al zag dat er in de beginfase niet naar uit. Rajiv van la Parra had de thuisploeg na twintig minuten op voorsprong gezet, maar in een tijdsbestek van een kwartier draaiden de Nijmegenaren de wedstrijd om.
Kodai Sano zette de gelijkmaker op het scorebord en vlak voor rust kopte Dirk Proper een vrije trap van Tjaronn Chery bij de eerste paal binnen. Via doelpunten van Koki Ogawa en een beauty van afstand van Chery werd het in de tweede helft 4-1.
NEC neemt het in de halve finale van de play-offs thuis op tegen nummer 9 Go Ahead Eagles, dat na een in de slotfase toch wist te winnen op bezoek bij degradant FC Volendam: 2-1.
Programma play-offs Europees voetbal:
Halve finales
Donderdag 23 mei
18.45 uur NEC - Go Ahead Eagles
21.00 uur FC Utrecht - Sparta Rotterdam
De finale is op zondag 28 mei om 18.00 uur in het stadion van het als hoogstgeklasseerde team.