De strijd om de onderste plek in de Eredivisie kende in deze fase van de competitie zelden zoveel ‘grote namen’. Nadat Ajax er al eventjes bivakkeerde en ook FC Utrecht onderaan stond, is nu Vitesse aan de beurt voor de rode lantaarn. Ajax en Utrecht degradeerde nog nooit uit de Eredivisie, terwijl de Arnhemmers toch ook al 35 jaar onafgebroken op het hoogste niveau spelen. Recente voorbeelden van FC Twente en FC Groningen zijn doembeelden voor deze clubs.
FC Utrecht lijkt onder trainer Ron Jans overigens duidelijk de weg omhoog te zijn ingeslagen, hoewel de zeventiende plek op de ranglijst er nog niet heel florissant uitziet. Met 8 punten uit 11 wedstrijden is de oogst nog redelijk karig, maar de laatste vier officiële duels is de club uit de Domstad aardig op stoom. Na een reeks van drie nederlagen werd er gewonnen van Ajax, gelijkgespeeld tegen Fortuna en Twente en bovendien de volgende bekerronde bereikt door een zege op RKC.
Tegenstander
Excelsior heeft juist een reeks van vijf wedstrijden achter de rug waarin niet één keer werd gewonnen in de reguliere speeltijd. Na een gelijkspel bij de huidige hekkensluiter Vitesse (0-0), volgden verliespotten tegen PEC en Volendam. In de beker was er overwerk nodig, maar werd FC Den Bosch na verlenging wel uitgeschakeld. Afgelopen leverde het 1-1 eindresultaat tegen AZ een bonuspunt op, vooral omdat de gelijkmaker in de extra tijd viel.
Trainer Marinus Dijkhuizen heeft nog altijd een prachtige zevende plek op de ranglijst in handen en met 14 punten uit 11 duels ligt Excelsior ook keurig op schema. Het is qua vorm op dit moment vergelijkbaar met FC Utrecht. In de laatste vijf competitieduels pakten beide clubs vijf punten. Dat Excelsior op vreemde bodem speelt, lijkt dit seizoen niet bepaald een nadeel. De helft van de punten behaalden de Kralingers op vreemde bodem.
Spelers om in de gaten te houden
Niemand minder dan Oscar Fraulo (D2, A1) was afgelopen weekend weer goud waard. De Deense middenvelder maakte er drie in de laatste vier officiële wedstrijden voor zijn club. Bij Excelsior was Cisse Sandra (D1, A1) de gebraden haan in het thuisduel met AZ. In zijn negende optreden in de hoofdmacht bezorgde hij zijn team een punt.
Hot stat: Sinds de eeuwwisseling is FC Utrecht heer en meester in eigen huis tegen Excelsior. FC Utrecht won acht van de elf competitie-ontmoetingen (G3).
