Feyenoord heeft een uitstekend trainingskamp achter de rug en heeft als hoofddoelstelling minimaal de tweede plek op de ranglijst vast te houden in de komende vijf maanden. Daarmee is een ticket voor de groepsfase van de ‘nieuwe’ UEFA Champions League (UCL) te verdienen. De laatste maand van 2023 was niet ideaal voor de mannen van trainer Arne Slot.

Na de nederlaag in de topper tegen PSV werd er gewonnen van FC Volendam en Heracles, maar ging het UCL-duel bij Celtic verloren. In de beker volgde een welkom kerstpresentje met een zege op FC Utrecht (2-1). Bij Feyenoord ontbreken internationals Alireza Jahanbakhsh (Iran), Yankuba Minteh (Gambia), Ayase Ueda (Japan) en Ramiz Zerrouki (Algerije).

Tegenstander

NEC is compleet op de geschorste Mees Hoedemakers na. Voor de ploeg uit Nijmegen kwam de winterstop misschien wat minder gelegen. Na de thuisnederlaag tegen Ajax op 3 december werd de decembermaand namelijk een ware zegetocht. Winst in Alkmaar en Zwolle, thuis tegen Fortuna Sittard en tot slot ook nog een bekerzege in Veenendaal tegen de amateurs van GVVV.

Voor trainer Rogier Meijer zijn het, kortom, heerlijke tijden. In de betrekkelijke rust van de achtste plek van de ranglijst kan hij verder bouwen aan het elftal in de tweede seizoenshelft, waarin handhaving de eerste prioriteit zal hebben. Toch zal men in Nijmegen ook even met een schuin oog vooruit kijken naar aanstaande woensdag, als Go Ahead Eagles op bezoek komt in Nijmegen in het kader van het TOTO KNVB-bekertoernooi.

Spelers om in de gaten te houden

Bij Feyenoord was Calvin Stengs (D5, A7) betrokken bij vier van de laatste zes goals in officiële wedstrijden. Hij maakte drie doelpunten en gaf ook nog een assist. Aanvaller Rober Gonzalez (D1, A1) had bij NEC een flinke rol in de bekerzege op GVVV, waarin hij tweemaal scoorde en één assist gaf.

Hot stat: NEC won voor het laatst van Feyenoord in De Kuip op 5 november 2011: 0-1. Sindsdien won Feyenoord zevenmaal op een rij, inclusief het bekerduel van 8 februari 2023 (na strafschoppen).