Fortuna Sittard heeft op de late zondagmiddag een uitgelezen mogelijkheid om een hele forse stap te zetten in de richting van handhaving, maar zal stiekem ook nog eens met stijgende interesse kijken naar de strijd rond de negende plek van de Eredivisie. Nadat NEC en Feyenoord zich in de bekerfinale hebben gemeld, is plek 9 ook nagenoeg zeker van deelname aan de play-offs om Europees voetbal.
De mannen van trainer Danny Buijs zullen het stap voor stap benaderen. Nadat vorige week RKC Waalwijk al een gevoelige tik werd toegebracht, is Excelsior de volgende opponent uit de gevarenzone waarin clubs juist heel graag uit de play-offs willen blijven. Fortuna Sittard staat na vorige week negen punten boven RKC, dat zestiende staat en zal die marge in stand willen houden. Het gat richting plek negen was voor het weekend slechts twee punten.
Tegenstander
Excelsior heeft met Fortuna Sittard gemeen dat het getroffen werd door bekerbeul FC Groningen en vervolgens ook in de competitie begon te haperen. De 3-2 thuiszege van Excelsior op Heerenveen vormde een uitzondering en het gelijkspel tegen FC Utrecht bleek voorlopig een laatste opleving. Nederlagen tegen achtereenvolgens Almere, Twente, Sparta en Vitesse zorgden ervoor dat men op Kralingen vooral naar beneden moet kijken.
En juist in de onderste regionen zijn er voor Excelsior nadelige ontwikkelingen met verrassende zeges van RKC en Vitesse. Het gat met RKC bedroeg voor het weekend zelfs nog maar drie punten en Vitesse is genaderd tot op vijf punten. Daarmee dreigt niet alleen een eventuele play-off om handhaving, maar is zelfs directe degradatie weer een aannemelijk scenario. Alleen FC Volendam lijkt afgehaakt in de stoelendans om de 18 Eredivisietickets voor het seizoen 2024/2025.
Spelers om in de gaten te houden
Kaj Sierhuis (D6, A1) was afgelopen weekend het goudhaantje voor de ploeg uit Sittard. Bij Excelsior bleek de openingstreffer van Lance Duijvestijn (D2) geen garantie voor een gunstig resultaat tegen Vitesse.
Hot stat: Fortuna Sittard behaalde 18 van de 27 punten in dit seizoen in thuisduels. Excelsior haalde er slechts negen van de 21 buitenshuis.
