Fortuna Sittard
Fortuna Sittard gaat de speelronde in als de koploper van het rechterrijtje, maar behoort met een totaal van zeventien doelpunten wel tot de minst scorende teams van de competitie. De bedoeling is dat Kristoffer Peterson de ploeg gaat helpen om daar in de tweede seizoenshelft verandering in te brengen. De Zweedse aanvaller werd dinsdag gepresenteerd bij de Limburgers, die tot nu toe vooral teren op de competitietreffers van Kaj Sierhuis (5) en Tijjani Noslin (3). Laatstgenoemde speler is de komende duels echter geschorst.
Sierhuis en Noslin waren dan ook de twee doelpuntenmakers in de laatste wedstrijd van 2023: een 0-2 overwinning op FC Eindhoven in het bekertoernooi. Of het in 2024 net zo makkelijk wordt om het doel schoon te houden zal nog maar moeten blijken, want doelman Ivor Pandur is in verregaande onderhandelingen met Hull City en staat dit weekeinde wellicht al niet meer onder de lat bij de hervatting van de Eredivisie. Michael Verrips lijkt daarentegen juist weer terug te keren van zijn uitleenbeurt aan FC Groningen.
Sparta
Tegenstander Sparta is de enige club uit de competitie die precies evenveel doelpunten gemaakt heeft als dat het zelf moest incasseren (22). De Spangenaren starten aan deze wedstrijd met een voorsprong van drie punten ten opzichte van Fortuna, maar hebben in de laatste drie officiële duels voor de winterstop niet weten te winnen (G1, V2). Het kalenderjaar werd afgesloten met een 2-0 bekernederlaag bij ADO Den Haag, waardoor Sparta in de tweede seizoenshelft enkel nog competitieduels voor de boeg heeft.
Er vallen de laatste jaren maar weinig treffers als Sparta op bezoek komt bij Fortuna. Zes van de laatste zeven keer dat de Rotterdammers afreisden naar Sittard, scoorde slechts een van de twee teams en in drie van de laatste zes edities werd er zelfs helemaal niet gescoord. Doelman Nick Olij kan ervoor zorgen dat er in deze ontmoeting ook weinig doelpunten gemaakt worden, want hij is de sluitpost die volgens de statistieken de meeste treffers wist te voorkomen van alle doelmannen uit de Eredivisie (4,7).
Spelers om in de gaten te houden
Sparta-middenvelder Arno Verschueren scoorde vorig seizoen tweemaal tegen Fortuna en was ook goed voor twee goals in zijn laatste vijf competitieduels voor de winterstop. Sierhuis was in zijn vorige ontmoeting met Sparta betrokken bij beide goals van zijn ploeg (D1, A1).
Hot stat: Fortuna is in negen van de laatste tien thuisduels ongeslagen en kreeg in al die negen affiches ook maximaal één doelpunt tegen.