Gemotiveerd Ajax komt Willem II tegen in generale repetitie voor Klassieker
Gemotiveerd en gemankeerd Ajax
De Amsterdammers speelden afgelopen donderdag nog een wedstrijd in het verre Azerbaijan, waar de lokale topploeg Qarabag met 0-3 werd verslagen voor de tweede Europa League-zege van het seizoen. Kenneth Taylor, Wout Weghorst en Chuba Akpom waren trefzeker voor de ploeg van Francesco Farioli, die Brian Brobbey op de bank liet ten faveure van Weghorst. Geheel onlogisch is dit niet: Brobbey leidt de gehele Eredivisie in negatief xG-doelsaldo met -2,9.
Of Farioli dit zondag ook van plan is, weet enkel de Italiaan. Wel is duidelijk dat Steven Berghuis ook het thuisduel tegen Willem II nog aan zich voorbij moet laten gaan: de spelmaker van Ajax kampt nog altijd met een blessure. Desondanks zal de ruime Europese zege de Ajacieden motiveren voor het thuisduel tegen Willem II, wat de generale repetitie voor de midweekse Klassieker tegen Feyenoord zal zijn.
Met dit gegeven in het achterhoofd zou Farioli ook zijn team kunnen rouleren, iets wat hij al vaker heeft gedaan. Bertrand Traoré kreeg tegen Qarabag eveneens geen basisplaats, maar zou zondag wel in actie kunnen komen met de extra rustdagen achter de rug.
Driemaal scheepsrecht tegen traditionele top-3
Voor Willem II is het uitduel bij Ajax alweer de derde wedstrijd tegen een club uit de traditionele top-3. Na het gelijkspel in de eerste speelronde bij Feyenoord en de thuisnederlaag tegen PSV is Ajax-uit de derde kans voor Willem II om aan te tonen dat ze voor niets en niemand bang zijn als promovendus.
De Kruikenzeikers missen geen sleutelspelers door blessures en bleven de laatste twee competitieduels ongeslagen tegen Almere City (0-1) en Fortuna Sittard (0-0). Van een indrukwekkend moyenne mag de ploeg van Peter Maes echter niet spreken de laatste tijd: in de laatste drie competitieduels kwam de regerend kampioen van de Keuken Kampioen Divisie tot slechts twee schoten op doel.
Voor het laatste succesje van Willem II tegen Ajax hoeven we niet bijster ver terug de tijd in: op 6 december 2019 won Willem II in de Johan Cruijff ArenA met 0-2 dankzij goals van Mike Trésor Ndayishimiye en oud-Ajacied Damil Dankerlui. Dit was de laatste van twee zeges die Willem II wist te boeken op Ajax sinds 2008. Al met al verloor Willem II tien van de laatste twaalf ontmoetingen met de Nederlandse recordkampioen.
Bas Nijhuis is zondagmiddag de arbiter van dienst in de hoofdstad.
