NEC
NEC staat voor aanvang van dit duel één punt boven Sparta en dit belooft dus een spannende wedstrijd te worden in de strijd om Europees voetbal. De twee teams ontlopen elkaar niet veel, getuige ook de laatste vijf onderlinge duels, waarvan er vier in een gelijkspel eindigden. Toch zijn ze in Nijmegen stiekem al meer bezig met de volgende wedstrijd. Aankomende dinsdag speelt NEC immers een uitwedstrijd bij SC Cambuur voor de halve finale van de beker en bij winst staat de ploeg voor het eerst in de finale sinds het jaar van de eeuwwisseling.
Het team van Rogier Meijer won de laatste vijf thuisduels in alle competities, maar heeft het de laatste jaren wel altijd moeilijk met tegenstander Sparta. De laatste negen affiches tussen beide clubs leverden geen zege op (G5, V4) voor de Nijmegenaren en in al die duels kwamen ze maximaal één keer per wedstrijd tot scoren. Meijer kan wel weer een beroep doen op Lasse Schöne, die vorige week bij zijn rentree de buitenlander met de meeste wedstrijden in de Eredivisie ooit werd (434).
Sparta
Sparta incasseerde dit seizoen een stuk minder doelpunten dan NEC, maar komt zelf ook veel moeizamer tot scoren. De Spangenaren hebben bijvoorbeeld zes doelpunten minder gemaakt dan stadgenoot Excelsior, de ploeg die ze vorige week met 4-2 versloegen en maar één plek boven de gevarenzone staat. Het verschil met de Nijmegenaren bestaat zelfs uit twaalf doelpunten, terwijl Sparta wel zes treffers minder hoefde te incasseren.
De overwinning op Excelsior heeft Sparta goed gedaan, nadat de club slechts één punt overhield aan de vier voorgaande duels, waarin het in totaal ook maar één doelpunt wist te maken. Een voordeel voor Sparta is dat het op vreemde bodem vijf punten meer wist te veroveren dan in het eigen stadion. Trainer Jeroen Rijsdijk beschikt ook over een nagenoeg fitte selectie, maar kan alleen geen beroep doen op Camiel Neghli.
Spelers om in de gaten te houden
Tjarron Chery was in drie van zijn vijf duels sinds zijn overstap naar NEC trefzeker. Tobias Lauritsen was in zijn laatste vier basisplaatsen in de Eredivisie goed voor een totaal van vier doelpunten en twee assists.
Hot stat: in de laatste tien competitiewedstrijden tussen NEC en Sparta vielen er maximaal twee doelpunten.