Ze zullen in Friesland wederom hopen op een opleving van Sydney van Hooijdonk. De centrumspits schoot vorige week zijn zestiende competitietreffer van het seizoen tegen de touwen en is daarmee gedeeld topschutter van de competitie. Van Hooijdonk is vooral de laatste maanden goed in vorm met acht goals in zijn laatste zeven duels in de Eredivisie.
Voor Excelsior is dit een van de laatste drie duels waarin het een poging kan wagen om van de zestiende plek af te komen. Excelsior heeft drie ploegen op maximaal drie punten afstand staan en heeft dus nog genoeg kansen om te stijgen op de ranglijst, maar weerlegt wel een veel slechter doelsaldo dan de concurrenten (-41).
Excelsior staat weer voor een uitwedstrijd en daarin presteert het dit seizoen zelfs het slechtst van alle teams uit de competitie. Het vorige uitduel leverde weliswaar nog een 0-0 gelijkspel op tegen Vitesse, maar de negen duels die daarvoor op vreemde bodem plaatsvonden, gingen allemaal verloren. Excelsior heeft dit kalenderjaar zelfs nog geen enkel doelpunt gemaakt buiten het eigen stadion, terwijl het toch al zeven uitduels gespeeld heeft.
Spelers om in de gaten te houden: Osame Sahraoui vormt een uitstekend duo met Van Hooijdonk. De Noorse linksbuiten leverde in vier van zijn laatste zeven duels in de Eredivisie een assist aan de spits.
Geen enkele speler van Excelsior heeft dit seizoen vaker dan drie keer gescoord in de Eredivisie. Marouan Azarkan is de productiefste speler, aangezien hij naast drie doelpunten ook zes assists op zijn naam heeft staan.
Hot stat: Heerenveen wist in de laatste twaalf thuisduels in de Eredivisie het doel niet schoon te houden.