Heerenveen kan met zege op plaaggeest Sparta afstand nemen van degradatiezone
Wankel Heerenveen
Buiten Almere City en RKC Waalwijk om overlegt Heerenveen de slechtste verdedigende cijfers in de Eredivisie. De 20 tegentreffers zijn het resultaat van de onkunde die de ploeg overheerst in verdedigende duels, waarvan de ploeg er liefst 92 hebben verloren – het hoogste aantal in de Eredivisie. Ook sluipt de slordigheid er flink in bij Heerenveen: de zes fouten die tot een schot van de tegenstander hebben geleid zijn samen met de zes van RKC, PEC en Feyenoord eveneens de meeste in de competitie.
Aanvallend heeft de ploeg het beter op orde en staat het met een totaal xG van 12,5 zesde in de Eredivisie. Het is de Friese verdediging die Heerenveen niet de positie in de stand geeft die het verdient: van alle teams met een negatief xG-doelsaldo heeft Heerenveen met afstand het hoogste xG. Het Abe Lenstra Stadion moet de ploeg daarentegen wel een boost geven en deed dat tot dusver ook, getuige de ongeslagen status van Heerenveen in eigen huis (W2, G2).
Strompelend Sparta
Het seizoen van Sparta kan vooralsnog het beste worden samengevat als wisselvallig. De Rotterdammers verliezen nauwelijks, maar weten wedstrijden ook nauwelijks over de streep te trekken. De enige wedstrijden die de Kasteelbewoners tot nu toe wonnen waren de uitduels bij Willem II (1-2) en RKC (1-2), terwijl er enkel van PSV (2-1) en Go Ahead Eagles (1-2) werd verloren.
Waar Sparta wel op kan bouwen is de ongeslagen reeks tegen de opponent uit het hoge Noorden. Sparta heeft sinds november 2020 geen wedstrijd meer van Heerenveen verloren en won de laatste drie ontmoetingen met een totaal doelsaldo van 9-2. Afgelopen seizoen won Sparta met 1-3 in het Abe Lenstra Stadion dankzij goals van Tobias Lauritsen en Koki Saito.
Lauritsen is zaterdag ‘gewoon’ inzetbaar nadat de Deense spits vrijdag fit werd verklaard. Teo Quintero, Jonathan de Guzmán en Ayoub Oufkir ontbreken in de Rotterdamse wedstrijdselectie. Ook Mike Eerdhuijzen ontbreekt: de verdediger is geschorst.
Jannick van der Laan is zaterdagavond de arbiter van dienst in Friesland. Stan Teuben en Erwin Zeinstra zullen dienen als VAR en assistent-VAR.