De vuurdoop van Heracles was op papier een van de moeilijkste wedstrijden die je in Nederland maar kan krijgen. De promovendus ging op bezoek bij Ajax en even leek het erop dat de ploeg uit Almelo een mooi resultaat uit het vuur kon slepen, toen het in de extra tijd van de eerste helft op voorsprong kwam. In de slotfase wist Ajax het tij nog te keren, waardoor de wedstrijd uiteindelijk toch in een 4-1 zege voor de thuisploeg eindigde.
Een schande is dat echter absoluut niet. Tegenstander NEC begon de competitie twee jaar geleden als promovendus bijvoorbeeld ook met een 5-0 nederlaag bij Ajax. Komende vrijdag kan Heracles pas echt demonstreren tot wat het in staat is tegen een middenmoter uit vorm. Heracles en NEC nemen het overigens niet alleen vrijdagavond tegen elkaar op, maar strijden momenteel naar verluidt ook om de handtekening van PSV’er Jason van Duiven.
De eerste speelronde was een enorme deceptie voor de fans van NEC. Zij zagen hun club in een zeer enerverende wedstrijd met 3-4 verliezen van Excelsior. Niet alleen vielen er meerdere NEC’ers geblesseerd uit, ook leek het erop alsof de tank al leeg was bij de thuisploeg na een minuut of 70. Er zal een tandje moeten worden bijgezet om wedstrijden over de streep te trekken.
NEC presteert sinds de promotie echter al wel beter in uitduels dan in het eigen Goffertstadion. In 2020/21 zouden de Nijmegenaren zelfs laatste zijn geëindigd als het enkel aankwam op thuisduels en vorig seizoen hielden zij wat dat betreft alleen de drie degradanten onder zich. NEC sloot het vorige seizoen ook zeer matig af en heeft nu slechts een zege geboekt in de laatste negen competitieduels.
Spelers om in de gaten te houden
Mario Engels maakte ooit 24 treffers in één KKD-seizoKKDen en was vorige week direct trefzeker bij zijn debuut voor Heracles. Sontje Hansen liet vorige week een bedrijvige indruk achter en was ook trefzeker in zijn NEC-debuut.
Hot stat: In dertien van de laatste vijftien uitduels van NEC in de Eredivisie kwam maximaal één van de twee teams tot scoren.