De eerste wedstrijd van de achtste speelronde wordt gespeeld tussen de twee laagst geklasseerde teams van de competitie. Hekkensluiter FC Volendam is de enige club uit de Eredivisie die dit seizoen nog geen wedstrijd gewonnen heeft, maar begint de laatste weken wel iets beter in vorm te komen. In de thuiswedstrijd tegen Heracles pakte de ploeg van
Matthias Kohler het eerste punt van de nieuwe jaargang en op bezoek bij PSV wisten de Volendammers de schade nog vrij beperkt te houden door uiteindelijk ‘slechts’ met 3-1 onderuit te gaan.
De 19-jarige doelman Mio Backhaus hoeft zich geen moment te vervelen onder de lat. De Duitse jeugdinternational verricht de meeste reddingen per wedstrijd (5,7) van alle sluitposten, maar incasseert gemiddeld ook de meeste tegentreffers (2,7). De ervaren spits Robert Mühren, die zelfs twee jaar ouder is dan zijn eigen trainer, heeft tegen de meeste Nederlandse clubs vijf tot tien treffers gemaakt, maar kwam in zeven duels nog nooit tot scoren tegen FC Utrecht, de tegenstander van vrijdagavond. Voormalig Utrecht-speler Benaissa Benamar is komend weekend overigens niet van de partij door een schorsing.
Het ziet er met de week slechter uit voor FC Utrecht. In de Domstad hoopte iedereen dat Ron Jans voor een ommekeer kon zorgen en de nieuwe trainer begon ook aardig met een 1-3 overwinning bij Heracles, maar dat zijn tot op heden nog altijd de enige punten die de ploeg verzameld heeft. De twee duels die volgden, waren pijnlijke nederlagen tegen NEC (3-0) en Almere City (0-2), dat de eerste Eredivisie-zege ooit boekte. Utrecht heeft samen met Almere dan ook het slechtste doelsaldo van de competitie (-12).
Utrecht is de minst scorende club van de competitie en heeft ook geen enkele speler die al betrokken is geweest bij meerdere treffers. Waar de club wel vertrouwen uit kan putten, is het feit dat het in de laatste vijf ontmoetingen met FC Volendam het doel schoon wist te houden. Utrecht is ook nog zoekende naar de juiste opstelling. Vorige week probeerde Jans het roer om te gooien met twee wissels in de rust, maar Hugo Novoa mocht het veld in zijn tweede optreden voor zijn nieuwe club binnen 20 minuten alweer verlaten met twee gele kaarten.
Spelers om in de gaten te houden
Bilal Ould-Chikh leverde dit seizoen al drie assists in de Eredivisie. Othmane Boussaid gaf vorig seizoen als invaller twee assists tegen FC Volendam.
Hot stat: Utrecht verzuimde in vijf van de zeven duels van dit seizoen te scoren.