Technisch directeur Carlos Aalbers heeft vijf NEC'ers afgelopen winter een contractaanbod gedaan en hoopte daar in januari al antwoord op te hebben. In eerste instantie was alleen Lasse Schöne er al vlot uit, maar ook Dirk Proper heeft relatief snel zijn krabbel gezet. Op de handtekeningen van het drietal Bart van Rooij, Iván Márquez en Souffian El Karouani moest Aalbers langer wachten.
Uiteindelijk besloot de club uit De Keizerstad de deadline naar 1 april te verschuiven. Van Rooij maakte eind vorige week bekend dat hij toch koos voor een langer verblijf bij zijn jeugdliefde en verlengde net als Proper tot 2025. De nieuwe deadline is inmiddels echter ook verstreken en dus kwam NEC maandag met een statement omtrent de overige twee spelers.
Niet voor een of twee jaar
De Spanjaard Márquez gaat NEC na dit seizoen verlaten en met El Karouani gaat de club opnieuw om de tafel om te kijken wat het beste is voor beide partijen, omdat hij meer bedenktijd vroeg. Het vertrek van Márquez is opvallend te noemen, want de verdediger werd al snel een publiekslieveling in Nijmegen en sprak vorige zomer al uit dat hij graag langer wilde blijven. In gesprek met Voetbal International zei de 28-jarige verdediger afgelopen januari nog het volgende: "Ik wil een lang contract. Vier seizoenen, vijf seizoenen, zeg het maar. Ik ga hier niet voor een of twee jaar tekenen"
Detijds was Márquez er nog van overtuigd dat hij en zijn werkgever er wel uit zouden komen. ''Ja, ik heb al aanbiedingen gehad. Maar ik heb ook bij NEC aangegeven dat ik daar niet in geïnteresseerd ben. Ik wil alleen hier blijven. Mijn management moet er alleen nog uitkomen met de club. Een kwestie van tijd? Dat denk ik wel", aldus de Spanjaard.
Márquez speelde tot nu toe 63 wedstrijden voor NEC waarin hij drie keer trefzeker was. Ondanks zijn leeftijd is er geen club waarvoor hij meer duels in actie kwam. El Karouani komt uit de eigen jeugdopleiding van NEC. De speler die van origine een aanvallende middenvelder is, brak bij de hoofdmacht door als linksback en speelde al 107 keer mee met het eerste elftal, waarin hij goed was voor zes goals en twaalf assists. In 2021 maakte hij zijn debuut voor de nationale ploeg van Marokko.