NEC hoopte binnen vijf jaar na de promotie naar de Eredivisie minimaal één keer de play-offs voor Europees voetbal te bereiken en dat is in de eerste twee pogingen nog niet gelukt. Het vertrek van Oussama Tannane is een grote aderlating voor de Nijmegenaren, maar de komst van vooral Sontje Hansen en voormalig jeugdspeler Bram Nuytinck heeft ervoor gezorgd dat men in Nijmegen uitkijkt naar de nieuwe jaargang.
Verwacht werd dat Elayis Tavsan tegen deze tijd al verkocht zou zijn, maar hij maakt nog altijd deel uit van de selectie. Het heeft er alle schijn van dat Magnus Mattsson voorlopig de positie van Tannane zal bekleden. De Deen, die in de voorgaande jaren vooral op de linkerflank stond geposteerd, liet in de voorbereiding een goede indruk achter als aanvallende middenvelder. Trainer Rogier Meijer kan tegen Excelsior in ieder geval niet beschikken over sterkhouders Dirk Proper (schorsing) en Philippe Sandler (geblesseerd).
Een zege op vreemde bodem
Excelsior wist de eerste uitwedstrijd van vorig seizoen te winnen, maar uiteindelijk bleek dat de enige zege te zijn die de club het hele seizoen op vreemde bodem zou boeken. De Kralingers wisten degradatie op een haar na te ontlopen en hadden op de twee directe degradanten na het slechtste doelsaldo van de competitie.
In de tweede seizoenshelft van vorig seizoen kon Excelsior op huurbasis beschikken over Arthur Zagré en Kik Pierie, die een goede indruk achter hebben gelaten en inmiddels allebei definitief over zijn gekomen naar Rotterdam. Daarnaast heeft de club zich onder meer versterkt met twee huurlingen van stadgenoot en landskampioen Feyenoord: Lennard Hartjes en Mimeirhel Benita dragen deze jaargang het tricot van de club uit Kralingen.
Stijn van Gassel
Spelers om in de gaten te houden: Stijn van Gassel verrichte vorig seizoen veruit de meeste reddingen van alle doelmannen uit de Eredivisie (5,0 per wedstrijd). in de vorige ontmoeting tussen beide teams leverde Calvin Verdonk twee assists.
Hot stat: Excelsior verloor dertien van de laatste zestien uitwedstrijden.