Bij gebrek aan de zesletterige klassieker NEC-NAC op het hoogste niveau is de rijmende confrontatie tussen NEC en PEC wel ‘second best thing’ in de Eredivisie. Thuisclub NEC beleeft hoe dan ook al een topseizoen aangezien volgende week de bekerfinale tegen Feyenoord op het programma staat. Maar ook in de competitie kan trainer Rogier Meijer met een contractverlenging op zak nog hele mooie dingen gaan doen.
Met nog vijf competitieronden voor de boeg was de ploeg uit Nijmegen zomaar de nummer vijf van de ranglijst en was de achterstand op nummer 4, AZ, slechts zes punten. Daarmee heeft NEC ook na het onverhoopt verliezen van de bekerfinale een troef in handen om Europees voetbal in de wacht te slepen. Als dat lukt, is werkelijk een topprestatie geleverd.
Tegenstander
PEC Zwolle heeft de buit ook bijna binnen na de zeer welkome thuiszege op Excelsior van verleden week. Het team van trainer Johnny Jansen won met 2-1 en had voorafgaand aan de speelronden een marge van negen punten op de nummer 16, die aan het einde van de rit om lijfsbehoud moet spelen tegen twee sterke ploegen uit de Keuken Kampioen Divisie.
Dat play-offtoetje wil men in Zwolle graag overslaan, want het is een regelrechte tombola van vier wedstrijden tegen twee ploegen die zonder uitzondering in de winning mood zitten. Immers, de uiteindelijke nummer 16 moet eerst aantreden tegen de winnaar van de strijd tussen de nummers 5 en 6 en aansluitend ook nog spelen tegen een ploeg die nét buiten de boot viel voor directe promotie.
Spelers om in de gaten te houden
Aan de kant van NEC maakte Sontje Hansen (D5, A4) er afgelopen week twee in de Gelderse derby. Voor Zwolle was Odysseus Velanas (D4, A5) goud waar met zijn tweede treffer tegen Excelsior.
Hot stat: van de afgelopen vijf Eredivisieontmoetingen tussen NEC en PEC in Nijmegen won de thuisclub alleen de meest recente (G2, V2). Op 20 augustus 2021 werd het 2-0.