Onwennig en onmachtig Ajax komt goed weg met 0-0 gelijkspel bij Fortuna Sittard
Het komt trainer Maurice Steijn niet slecht uit dat de competitie de komende twee weken stilligt vanwege een interlandperiode. Hij heeft tijd nodig om aan een nieuwe ploeg te bouwen. Ajax nam de afgelopen maanden afscheid van gewaardeerde voetballers als Dusan Tadic, Jurriën Timber, Mohammed Kudus, Edson Álvarez en Davy Klaassen. De club trok zo'n 115 miljoen euro uit voor twaalf nieuwe spelers. Veel nieuwelingen hebben nog nauwelijks samen getraind. Dat was goed te zien in Sittard.
Geen Bergwijn, wél drie basisdebutanten
Ajax trapte zonder de geblesseerde Steven Bergwijn en geschorste Steven Berghuis af. Josip Sutalo debuteerde als aanvoerder voor de club uit Amsterdam, hetgeen ook wel iets zegt over het aantal spelers met leidinggevende capaciteiten in de selectie van de nummer 3 van het afgelopen seizoen. Ook de aangetrokken Gastón Ávila en Georges Mikautadze hadden meteen een basisplaats, en het IJslandse talent Kristian Hlynsson begon ook voor het eerst in de basis. Sivert Manssverk en Borna Sosa, aanwinst nummer 11 en 12 van dit seizoen, zaten nog niet bij de selectie.
Sutalo, met ruim 20 miljoen euro de duurste aankoop, maakte een betrouwbare indruk centraal in de defensie. Hij zag Devyne Rensch al vroeg in de fout gaan met een overtreding op Tijjani Noslin, die vervolgens een toegekende strafschop hoog overschoot. De spelers van Ajax konden niet camoufleren dat ze elkaar nog nauwelijks kennen. Brian Brobbey scoorde vlak voor rust maar die treffer werd afgekeurd omdat hij buitenspel stond.
Trainer Steijn bracht na een uur nog twee nieuwelingen in het veld. Cuba Akpom en Anton Gaaei losten Brobbey en Rensch af. Vlak na de dubbele wissel voorkwam doelman Jay Gorter dat Noslin de score namens de thuisploeg opende. Fortuna zorgde in de slotfase voor meer dreiging dan Ajax. Dat voorspelde niet veel goeds voor de komende duels van de Amsterdammers met FC Twente, Olympique Marseille en Feyenoord.
