De wedstrijd zal verder gaan waar beide teams gebleven waren, al kunnen ze niet alles nabootsen wat er afgelopen zaterdag ook was. Zo is het restant niet alleen verboden voor publiek, maar kan Groningen ook niet dezelfde elf spelers het veld insturen. Eén van de elf basisspelers, Oliver Antman, ligt met koorts op bed en zal dus direct vervangen moeten worden.
Het moment dat handhaving niet meer praktisch maar enkel nog theoretisch mogelijk is voor Groningen, komt steeds dichterbij. De Groningers zagen FC Emmen afgelopen weekend winnen en Excelsior gelijkspelen, waardoor de achterstand op beide teams inmiddels wel elf punten bedraagt.
De kans is niet heel groot, maar als Groningen tegen NEC een start maakt voor een overtuigende eindsprint, kan het er in de komende weken nog om gaan spannen in de kelder van de competitie. Groningen begon in ieder geval welvrij aardig aan de wedstrijd van afgelopen zaterdag en weet dat FC Emmen de komende tijd een loodzwaar programma heeft.
Nergens staan de teams zo dicht bij elkaar als in de middenmoot van de ranglijst, waar ook NEC terug te vinden is. De Nijmegenaren bezitten momenteel de elfde plaats, maar wordt deze wedstrijd gewonnen, dan klimt het direct naar plek acht, de laatste plaats die recht geeft op Europese play-offs.
In de volgende speelronde neemt NEC het in eigen huis op tegen SC Heerenveen, een van de clubs die het dinsdag voorbij kan streven op de ranglijst. Drie punten tegen Groningen zijn voor NEC dus genoeg om de strijd om het laatste play-off ticket weer volledig in eigen hand te krijgen.
De teams stonden zaterdag tegenover elkaar in de volgende opstellingen:
FC Groningen: Peter Leeuwenburgh; Radinio Balker, Matej Chalus, Mads Bech Sorensen, Jetro Willems*; Daleho Irandust, Johan Hove, Tomas Suslov, Isak Dybvik Määttä; Oliver Antman, Ricardo Pepi.
NEC: Jasper Cillessen; Bart van Rooij; Iván Márquez, Philippe Sandler, Souffian El Karouani; Lasse Schöne, Dirk Proper, Jordy Bruijn; Elayis Tavsan, Landry Dimata, Magnus Mattsson.
* = Willems werd zaterdag naar de kant gehaald voor Nordin Musampa.