RKC en Heracles verzorgen hervatting van Eredivisie in strijd om veilige plek

RKC Waalwijk

RKC Waalwijk is met vijf nederlagen uit de laatste acht competitieduels (W1, G2) de winterstop ingegaan met een plek in de degradatiezone, maar op de eerste speeldag van 2024 kan daar direct verandering in worden gebracht. RKC heeft aan een overwinning genoeg om de zestiende plek over te dragen aan tegenstander Heracles Almelo, dat slechts één punt meer heeft verzameld in de eerste zestien affiches.

Een overwinning is zeker niet ondenkbaar, want de tegenstander is in slechte doen en de laatste drie thuisduels tegen Heracles gingen ook allemaal gewonnen, zonder dat RKC daarin een tegendoelpunt hoefde te incasseren. Het is sowieso zeer gebruikelijk dat er een winnaar komt in onderlinge duels, want de laatste negen affiches leverden géén remise op. Het thuisvoordeel blijkt dan vaak cruciaal, want in zeven van de laatste acht edities was het de thuisspelende ploeg die er met de winst vandoor ging.

Heracles Almelo

Met zes nederlagen uit de laatste zeven competitieduels (W1) en een blamage in de beker tegen de amateurs van HHC Hardenberg heeft Heracles het vorige kalenderjaar vrij teleurstellend afgesloten. Des te opvallender is het dat de ene zege die de verliesreeks doorbrak, een 0-5 overwinning op Almere City was. Heracles is met 20 treffers een van de productievere teams van het rechterrijtje, maar incasseert op FC Volendam na wel de meeste tegendoelpunten van alle teams uit de Eredivisie (39).

In Almelo heerst de hoop dat Erwin van de Looi de weg omhoog weet te vinden. De nieuwe trainer krijgt vrijdag voor het eerst de kans om te laten zien wat hij met de ploeg in zijn mars heeft. De voormalig coach van Jong Oranje heeft in ieder geval net als zijn voorganger pech met blessures in de voorhoede. Nikolai Laursen, die dit seizoen nog geen officiële wedstrijd gespeeld heeft, leek op de weg terug maar viel vorige week in een oefenwedstrijd tegen PSV opnieuw geblesseerd uit.

Spelers om in de gaten te houden

Aanvoerder Michiel Kramer was in zijn laatste wedstrijd tegen Heracles goed voor een doelpunt en een assist. Abdenego Nankishi was in zijn laatste vijf competitieduels betrokken bij drie goals (D2, A1).

Hot stat: RKC kreeg in de laatste elf wedstrijden minimaal één doelpunt tegen, terwijl Heracles sinds de promotie in liefst zestien van de zeventien gespeelde duels het doel ook niet schoon wist te houden.