Het is tot nu toe nog niet bepaald een voortvarende start geweest van de trainerscarrière van Robin van Persie. Heerenveen staat bij het ingaan van speelronde 4 op één punt, maar daaraan moet worden toegevoegd dat het nog maar twee wedstrijden heeft gespeeld. Het uitduel bij FC Twente werd ingepland op 17 september vanwege eventuele Europese verplichtingen van de Tukkers. Het heeft tot gevolg dat de Friezen sinds 17 augustus geen wedstrijd meer hebben gespeeld, wat voordelen en nadelen kan hebben vroeg in het seizoen.
Heerenveen is nog op zoek naar een verdediger voor het sluiten van de transfermarkt, maar de zoektocht verloopt niet vlekkeloos. Met alleen Pawel Bochniewicz en Sam Kersten centraal achterin beschikbaar, en de 20-jarige Mateja Milovanovic als back-up, is de spoeling momenteel dun. De Friezen hadden hun hoop in Gustaf Lagerbielke gevestigd, maar hij koos voor FC Twente, waardoor er in de laatste dagen van de transferperiode nog activiteit kan worden verwacht van Heerenveen.
De tegenstander
De bezoekers uit Breda zijn wel helemaal bij op het speelschema, maar de wedstrijd van een week geleden zal een bijzonder zure nasmaak hebben achtergelaten. Op het moment dat de reguliere speeltijd eindigde in het Rat Verlegh Stadion was er nog de 1-0 voorsprong tegen het bezoekende FC Utrecht, maar bij het eindigen van de blessuretijd had Noah Ohio twee keer gescoord, waardoor toch de eerste nederlaag in eigen huis werd geleden op het hoogste niveau sinds 2019. Het deed de euforie van de overwinning op Ajax van een week eerder enigszins verstommen.
NAC zal naar het noorden afreizen zonder supporters als straf voor ongeregeldheden vorig seizoen, onder meer door incidenten met vuurwerk en rotzooi na de promotiewedstrijd tegen Excelsior. Eerst zou het zonder aanhang moeten spelen tegen Feyenoord op 22 september, maar een verzoek om dat dit duel te laten gelden werd ingewilligd door de KNVB. Naast uitpubliek zal NAC het vandaag ook moeten stellen zonder Lars Mol, die vorige week direct rood kreeg voor een onbesuisde tackle.
Heerenveen en NAC speelden 53 keer eerder tegen elkaar. De Friezen hebben in het onderlinge record duidelijk de overhand met 28 overwinningen. NAC trok 13 keer aan het langste eind en 12 keer werd het een gelijkspel. De meest recente ontmoeting stamt uit het Eredivisieseizoen 2018/2019 waarin NAC degradeerde, toen won Heerenveen in eigen huis met 2-1.